Wer Fotos von seinen eigenen Produkten oder sich selbst zum Beispiel für die Werbung benötigt, wird diese selbstverständlich nicht vorgefertigt finden. Für alle anderen Anliegen eignen sich Bildagenturen. Sehr günstige Bildagenturen sind heutzutage sogenannte „Microstock“-Agenturen. Der Preis für ein Bild beginnt bei circa einem Euro. Große Microstock-Agenturen sind beispielsweise Fotolia, Dreamstime, Shutterstock sowie iStockphoto. Letztere führte das Geschäftsmodell, Fotos sehr günstig zu verkaufen, 2001 als erste ein.

Dort sind in der Regel „Allerweltsmotive“ zu finden, also Bilder, die eine breite Masse an Käufern ansprechen. Darüber hinaus gibt es viele Bildagenturen, die sich auf einige wenige Themen wie Sport, Tiere, Landschaften oder Architektur spezialisiert haben. Dort sind auch seltenere Motive zu diesen Themen zu finden.

Für sehr aufwändige Bilder sind allerdings immer noch die großen – und zumeist auch teureren – Bildagenturen eine gute Anlaufstelle. Diese bieten oft auch persönlichen Service und kostenlose Hotlines, die der Kunde bei Fragen nutzen kann. Zu einigen der größten Bildagenturen gehören Getty Images, Corbis und Mauritius. Bei allen Bildagenturen muss sich der Nutzer anmelden, um dort Bilder kaufen zu können. Zum Suchen und Stöbern ist hingegen keine Anmeldung nötig.

Wer suchet, der findet

Grob bieten Bildagenturen drei Arten von Bildern an: Fotos, Illustrationen und Vektor-Grafiken. Zusätzlich werden mittlerweile aber auch vorgefertigte Videos, Fonts, Musik, Soundeffekte und mehr angeboten. Wenn der Nutzer entschieden hat, welche Art von Bild er benötigt, sollte er sich Gedanken über das Motiv machen. Soll es eine Stimmung vermitteln, einen Sachverhalt erklären oder nur zur Zierde dienen?

Die Antwort auf diese Frage liefert meist gute Suchbegriffe. Grob lassen sich inhaltliche Suchbegriffe und konzeptionelle Suchbegriffe unterscheiden. Inhalte beschreiben das, was auf dem Bild zu sehen ist, zum Beispiel „Frau“, „lachen“ oder „Frühstück“. Konzepte beschreiben indes, was das Bild aussagen soll. Übliche Suchbegriffe in diesem Zusammenhang sind beispielsweise „Erfolg“, „Liebe“ oder „Umweltschutz“. Natürlich können auch mehrere Suchbegriffe kombiniert werden, wie beispielsweise „Mann, Erfolg, alt“. Ist das gewünschte Motiv nicht unter den Suchergebnissen, kann man die Suche mit zusätzlichen Begriffen verfeinern. Ein Klick auf ein Motiv zeigt zusätzliche Details wie die verfügbare Größe oder den Preis.

Viele Bildkäufer übersehen bei ihrer Suche die mächtigen Werkzeuge, die viele Bildagenturen in ihrer „Erweiterten Suche“ versteckt haben. So bieten viele Seiten die Beschränkung auf Mindestgröße, Anzahl der Personen im Bild, Seitenformat, bestimmte Fotografen oder Kategorien. iStockphoto und ShotShop erlauben auch die Suche nach Textfreiraum im Bild, Dreamstime, iStockphoto und Shutterstock nach dominanten Farben im Bild und so weiter.

Tools und Metasuche

Hilfreich sind auch die Sortierungsfunktionen. So können zusätzlich zum voreingestellten Algorithmus, der von jeder Agentur wie ein Geschäftsgeheimnis gehütet wird, die Suchergebnisse auch nach Aktualität, Anzahl der Verkäufe, Bildgröße oder Preis sortiert werden.

Wer regelmäßig nach Bildern sucht, kann sich mit einigen Tools die Arbeit erleichtern. So gibt es für WordPress-Blogs das „Microstock Photo Plugin“ [1], das basierend auf dem Inhalt der Blog-Artikel automatisch Fotos der Bildagentur Fotolia vorschlagen und übernehmen kann.

Wer nach dem günstigsten Foto sucht, kann mit der Website SpiderPic überprüfen, bei welcher Bildagentur ein identisches Foto am günstigsten ist. Für Firefox-User ist die picNiche Microstock Image Search Toolbar [2] interessant. Dieses Add-On bietet die Funktion, zehn Microstock-Agenturen zeitgleich zu durchsuchen, Suchanfragen an Fotografen zu senden, automatische Benachrichtigung bei neuen gewünschten Motiven zu erhalten und mehr. Auch die Websites StockBlend [3], Cyclops [4] und ImageTrail [5] suchen webseitenübergreifend bei Microstock-Bildagenturen.

Zwei weitere Metasuchmaschinen, die in jeweils hunderten verschiedener Bilddatenbanken suchen, sind Fotosearch [6] und Stock Index Online [7]. Noch bequemer, dafür auch kostenpflichtig, ist der Service der Firma Strandperle [8]. Hier suchen Menschen das passende Foto für den Nutzer und kümmern sich auf Wunsch auch um die notwendige Lizenzierung.

Bezahlen mit System

Um ein Foto nutzen zu dürfen, muss es bezahlt werden. Bei den Microstock-Bildagenturen sind Credit-Systeme üblich. Das heißt, der Kunde kauft Credits, die dann gegen Bilder eingetauscht werden können. Übliche Bezahlmethoden sind PayPal, Click & Buy oder die Abbuchung von der Kreditkarte. Die größeren Bildagenturen erlauben – meist nach Absprache – auch den Kauf auf Rechnung. Beim Kauf sollte man darauf achten, dass das Bild in der richtigen Größe gekauft wird. Kleine Fotos sind zwar billiger, doch eignen sich meist nur für Webseiten, nicht aber für den Druck.

Viele Bildagenturen bieten auch Abo-Modelle an, die gegen eine Monats- oder Jahresgebühr das Runterladen vieler Bilder pro Tag oder Monat erlauben. Wer einen großen Bildbedarf hat, fährt damit oft günstiger als mit dem Kauf von Credit-Paketen.

Informationen archivieren

Heutzutage können nach Anmeldung und Bezahlung bei einer Bildagentur die Fotos einfach per Knopfdruck heruntergeladen werden. Es empfiehlt sich, einen eigenen Ordner für gekauften Bilder anzulegen und einige weitere Informationen zu speichern. Je nach Verwendungszweck verlangen Bildagenturen, dass der Name der Agentur und des Fotografen genannt werden. Das ist meist dann der Fall, wenn die Bilder redaktionelle Artikel illustrieren, zum Beispiel auf Websites oder in Zeitungen und Broschüren. Da leider nicht alle Bildagenturen diese Informationen in den Metadaten oder Dateinamen des Bildes weitergeben, sollte diese Information entweder im Dateinamen selbst oder in einer separaten Datei gespeichert werden, zum Beispiel so: „Foto-Frau-mit-Handy_Robert-Kneschke_Bildagentur-XY.jpg“.

Stolperstein Nutzungsrechte

Wenn das Bild auf der Festplatte liegt, kann es beliebig benutzt werden. Aber Achtung: Je nachdem, was und wo gekauft wurde, müssen gewisse Einschränkungen berücksichtigt werden. Grundsätzlich gilt: Der Kunde kauft nicht das Foto selbst oder das Urheberrecht daran, sondern nur das Nutzungsrecht. Der größte Unterschied liegt hier bei der Art des Nutzungsrechts. Es gibt vor allem zwei wichtige Lizenz-Arten: lizenzpflichtig / rights managed (RM) und lizenzfrei /royalty free (RF).

Lizenzpflichtige Bilder werden unter der konkreten Angabe der geplanten Nutzung gekauft, zum Beispiel „Abdruck auf einer 1/4-Seite im Innenteil einer Zeitung, die deutschlandweit erscheint“ oder „Abbildung auf der Startseite einer Website mit 400×600 Pixeln für 5 Jahre“. Nach diesen Kriterien berechnet sich der Preis, und eine davon abweichende Nutzung ist verboten.

Lizenzfreie Bilder sind trotz des irreführenden Namens nicht kostenlos. Lizenzfrei bedeutet lediglich, dass beim Kauf nicht festgelegt ist, für was genau das Foto benutzt werden soll. Der Preis richtet sich hier vor allem nach der Größe. Je nach Bildagentur existieren allerdings auch Auflagen, die nur den Druck einer gewissen Menge erlauben. Zusätzlich gilt für fast alle Bildagenturen, dass zwischen einer normalen und einer erweiterten Lizenz zu unterscheiden ist. Wer Fotos auf T-Shirts, Poster, Maus-Pads und ähnliches drucken will, das Foto also selbst der Hauptgrund für den Kauf dieser Produkte ist, benötigt die erweiterte, teurere Lizenz.

So gut wie alle Bildagenturen verbieten die Nutzung der Fotos zu illegalen oder pornografischen Zwecken oder auf eine Weise, die das Modell oder den Fotografen beleidigen oder deren Ruf schädigen würden. Auch eine konkrete Verknüpfung eines Bildes mit einem Produkt oder einer Dienstleistung ist oft untersagt. Bei der redaktionellen Nutzung in Zeitschriften oder auf Websites fordern viele Bildagenturen, dass der Name der Bildagentur und des Fotografen klein daneben geschrieben werden. Bei Bildern auf Websites reicht es notfalls auch, diesen Hinweis im Impressum zu haben.

Fazit

Bildagenturen halten mittlerweile für fast jeden Verwendungszweck das passende Bild bereit. Diverse Tools, Plugins sowie Metasuchmaschinen erleichtern dem Nutzer dabei das Auffinden des gewünschten Motivs. Allerdings gilt es beim Bilderkauf im Internet auch einige wichtige Aspekte zu beachten. Besonders die Wahl des richtigen Lizenzmodells und der benötigten Nutzungsrechte ist für Neulinge in diesem Bereich kompliziert und sollte wohl durchdacht sein. Alle Bildagenturen haben auf ihren Websites Hinweise, welche Nutzung genau erlaubt ist, wie der Fotografen-Name erwähnt werden soll und einen FAQ-Bereich. Diese Informationen helfen dem Kunden bei rechtlichen Fragen bezüglich der Nutzung.

Buchtipp

Vor kurzem veröffentlichte der Autor Robert Kneschke das Buch „Stockfotografie. Geld verdienen mit eigenen Fotos“ im mitp-Verlag (ISBN 978 - 3826658860). Wer darüber hinaus Fragen zur Nutzung von Stockfotos hat, kann ihm auch gerne eine E-Mail an robert@robertkneschke.de schreiben.

Die Autoren

Robert Kneschke ist professioneller Fotoproduzent in Köln und arbeitet ausschließlich für verschiedene Bildagenturen im Microstock- und Macrostock-Bereich. In seinem persönlichen Blog unter http://alltageinesfotoproduzenten.de berichtet er regelmäßig über die Welt der Bilderbranche.