RIA (Rich Internet Applications) ist aktuell eines der populärsten Schlagworte rund um das WWW – dabei geht es grob vereinfacht darum, im Clientrechner einer Web-Applikation „reichhaltigere“ Möglichkeiten zur Verfügung zu stellen. DHTML oder AJAX, etablierte Plugins wie Java-Applets oder Flash oder neue Web-Technologien wie AIR oder Silverlight können die Beschränkungen der klassischen Webbrowser aufheben.

Mit JavaFX [1] positioniert Sun Microsystems [2] eine weitere sehr mächtige Technologie, die eine neue Skripting-Plattform für Web- und Desktop-Applikationen sowie mobile Anwendungen zur Verfügung stellt. Diese Technologie soll hier anhand eines kleinen Workshops vorgestellt werden.

Die Skripting-Plattform JavaFX (oder vollständig JavaFX Technology) steht für ein vollständiges, erweiterbares Open-Source-System zur Entwicklung plattformneutraler Java-Applikationen über sämtliche potenziellen Zielebenen hinweg – von der Desktop-Applikation über mobile Anwendungen bis hin zu RIAs. Die verschiedenen Applikationstypen verschmelzen dabei nahezu nahtlos.

Der zentrale Bestandteil der gesamten JavaFX Technology ist mit JavaFX Script eine deklarative und statisch typisierte Skriptsprache auf Basis von Java. JavaFX Script sitzt quasi auf der „normalen“ Java-Plattform. Damit benötigen Sie für eine JavaFX-Applikation sowohl eine normale Java-Laufzeitumgebung (JRE – Java Runtime Environment – ab der Version 5.0) beziehungsweise Java-Entwicklungstools (JDK) als auch eine Erweiterung für JavaFX selbst.

Wozu JavaFX Script?

JavaFX Script hat im Gegensatz zu Java selbst eine recht eng fokussierte Zielrichtung – die möglichst einfache Erstellung von Benutzeroberflächen unter Verwendung der Java-Techniken Swing [3], Java 2D [4] und Java 3D [5]. Dazu hat Sun JavaFX Script als eine leicht zu erlernende Mischung aus Java, HTML, XML, JavaScript und PHP entwickelt, mit prozeduralen, deklarativen Ansätzen, die die strenge Objektorientierung von Java ergänzen. Dennoch ist JavaFX respektive JavaFX Script vollständig in die Infrastruktur von Java integriert. Vor allen Dingen jenseits der visuellen Ebene ist durch die Verwendung von reinen Java-APIs alles machbar, was sonst mit anderen Java-Applikation erreicht werden kann. Java-Klassen lassen sich also direkt in JavaFX-Script-Applikationen verwenden.