Eigene Werkzeuge zur Gestaltung wird Sun nicht anbieten, man setzt auf Interoperabilität zu Produkten von Adobe [17]. Angesichts der konkurrierenden Systeme ein überraschender, aber pragmatischer Weg, der die Verbreitung von JavaFX begünstigen könnte. Kritische Stimmen behaupten, es stecke vielmehr Furcht vor Microsoft hinter der Zusammenarbeit der RIA-Innovatoren.

Suns RIA-Technologie JavaFX unterstützt unterschiedliche Plattformen, vom Mobiltelefon über die Set-Top-Box bis zum PC.

Es wird noch einige Zeit dauern, bis das junge System ausgereizt wird und praktische Anwendungen entstehen. Die Nähe zum vielseitigen Java ermöglicht die Verwendung zahlreicher leistungsfähiger und erprobter Bibliotheken – viele Java-Entwickler werden die Gelegenheit und ihr Vorwissen nutzen, um in die RIA-Entwicklung einzusteigen. Angesichts des Open-Source-freundlichen Lizenzmodells bietet sich auch Umsteigern ein attraktives System.

AJAX

Es gibt nur eine Technologie, die die Verbreitung des Flash Players übertrifft: das allgegenwärtige JavaScript. Ajax (Asynchronous JavaScript and XML) bezeichnet die Möglichkeit, auch „im Hintergrund“ mit dem Webserver kommunizieren zu können, ohne dass die Seite neu geladen werden muss. Nur wenige Ajax-Entwickler wissen, wem sie die Bereicherung um die XMLHTTP getaufte, aber als XMLHttpRequest (XHR) bezeichnete Schnittstelle zu verdanken haben: Microsoft entwickelte sie für das Web-Frontend „Outlook Web Access“ des Exchange Server 2000, um dessen Benutzern einen höheren Grad an Komfort bei dem Zugriff auf Ihre E-Mails zu bieten. Dementsprechend ist es Microsoft, das mit dem Internet Explorer 5.0 den ersten Ajax-fähigen Browser vorstellen konnte. Die erste kompatible Implementation des XMLHttpRequest-Objekts in einem Open-Source-Browser gelang im Jahr 2002 in Mozilla 1.0, schnell folgten weitere Browser. Es dauerte noch ein paar Jahre länger, bis das Gros der Webentwickler die neuen Möglichkeiten entdeckte: Mittlerweile ist Ajax eine der am stärksten aufkommenden Technologien im Bereich Web und ein Ende des Hypes ist nicht abzusehen.

Viele Köche verderben den Brei, doch zum Glück basieren alle Ansätze auf dem gemeinsamen XMLHttpRequest. Doch davon abgesehen, ist Ajax alles andere als ein konsolidierter Begriff: Unzählige, meist auf JavaScript basierende Bibilotheken und Frameworks verwirren auf der Suche nach einer passenden Lösung für das eigene Projekt. Interessante Ansätze gehen möglicherweise in der diffusen Vielfalt verloren. Vor der Entscheidung für ein Framework empfiehlt sich ein ausführlicher Test und ein Vergleich mit anderen. Bei der Wahl bleibt zuweilen auch eine Möglichtkeit vergessen: kein Framework zu nutzen. Schlanke JavaScript-Bibliotheken wie Protoype und moofx, MochiKit oder jQuery sind für viele Fälle mehr als ausreichend.