Für Entwickler ist die Nutzung der kostenlosen SOAP-API gedacht. Sie wird von Sugar und Dritten intensiv für Zusatzprodukte verwendet. Sugar unterstützt die Single-Sign-On-Benutzerauthentifizierung via LDAP und auch ERP-Anbindungen sind keine Zauberei, sofern die Schnittstellen der ERP-Datenbanken einen Datenaustausch ermöglichen.
Mit dem Sugar Studio Editor können Masken von Fachanwendern durch Klicken und Ziehen geändert werden.
Support
Offizielle Sugar-Handbücher gibt es für Benutzer und Administratoren in englischer Sprache. Als alternative Informationsquelle kann das SugarWiki für Entwickler und Administratoren gute Dienste leisten. Auf Sugarforge bietet die Sugar-Community eine Vielzahl von Zusatzprogrammen, und das viel besuchte Sugar-Forum stellt mit tausenden Beiträgen einen großen Fundus an interessanten Beiträgen zur Verfügung. Dort erhält man mit etwas Geduld freiwilligen und kostenlosen Support. Kommerzieller Support in verschiedenen Varianten ist direkt von SugarCRM und den SugarCRM-Businesspartnern erhältlich.
Ausblick und Fazit
Sugar wird heute von Organisationen jeder Größe eingesetzt. Dabei wird der Trend zu größeren Installationen vermutlich auch deshalb weitergehen, weil die Verantwortung für Produktentwicklung und Support bei einem professionellen Hersteller liegt. Der liefert mit Sugar 5.0 im vierten Quartal 2007 ein weiteres Haupt-Release, das ein Tool zum Bau von Sugar-Modulen und eine Überarbeitung der UI-Architektur nach dem MVC-Prinzip beinhalten wird. Der neue E-Mail-Client wird die Anlage von Ordnern und das selektive Importieren von E-Mails unterstützen. Bei den kommerziellen Versionen werden zudem die Rechtevergabe auf Feldebene und verbesserte Analysefunktionen hinzukommen. Die Open-Source-Variante wird dann Community Edition heißen und unter der GPL Version 3 stehen.
Insgesamt ist Sugar ein gut anpassbares und intuitiv zu bedienendes System. Die Funktionen für die Vertriebsautomatisierung sind solide und jene für das Kampagnenmanagement ausgereift. Trotzdem setzen auch effektive Tools wie die SugarSuite die Grundlagen für erfolgreiche CRM-Projektergebnisse nicht außer Kraft. Weiterhin wartet viel Arbeit auf die Verantwortlichen, aber ein richtig angepasstes Sugar kann einen nicht unerheblichen Erfolgsfaktor im Wettbewerb darstellen.
Clemens von Dincklage (Dipl.-Betriebswirt/FH) ist Unternehmensinhaber (www.mycrmspace.de) und bietet mit seinem Team eine breite Palette von Services und Produkten für die Sugar Suite an. Er arbeitet seit zehn Jahren in den Bereichen Projektmanagement, Beratung und Vertrieb von Leistungen mit Schwerpunkt auf LAMP-Stacks sowie CRM-Systemen. Von Dincklage ist ein aktives Mitglied der Sugar-Community und Nutzer der ersten Stunde.
