Bei eigenen Extensions ist das TCA sehr hilfreich.

Mit dieser Methode stößt man allerdings bald auf eine Schwachstelle. Nehmen wir einmal an, man möchte die Tabelle „tt_content“ erweitern, in der die Inhalte vorliegen. Das kann man erreichen, indem man ein neues Feld und die entsprechende TCA-Definition hinzufügt. Dieses Vorgehen mag zwar für zwei bis drei Extensions funktionieren, spätestens wenn man mehr Erweiterungen benötigt, sollte man dies auf eine andere Art regeln – schon damit die bestehende Tabelle nicht unnötig aufgebläht wird.

Flexforms

Eine Flexform ist im Grunde nichts anderes als eine etwas anders notierte TCA-Definition. Man definiert dabei in der Tabelle ein Feld vom Typ „flex“ und legt in dieses eine Flexform – ein XML-Dokument, das selbst wiederum ein komplexes Formular mit zahlreichen Feldern und sogar einzelnen Eingabeseiten (Sheets) definieren kann. Hauptanwendungsgebiet für Flexforms ist die Konfiguration von Plugins.

Die Konfiguration (alleine bei tt_news wären es 30 Optionen) wird nicht in der Tabelle „tt_content“ gespeichert, sondern im Feld „pi_flexform“. Genauer gesagt wird die Flexform selbst im Filesystem gespeichert (diese wird zum rendern der Backendformulare verwendet) und die in die Flexform eingegebenen Werte im Feld „pi_flexform“. Die für tt_news verwendete Flexform befindet sich in der Datei „typo3conf/ext/tt_news/flexform_ds.xml“ und sieht beispielsweise wie folgt aus:

<T3DataStructure>
[...]
<sheets>
	<sDEF>
		<ROOT>
			<TCEforms>
				<sheetTitle>LLL:EXT:tt_news/locallang_tca.xml:tt_news.pi_flexform.sheet_general</sheetTitle>    
			<TCEforms>     
			<type>array</type>
			<el>
				<what_to_display>
					<TCEforms>  
						<label>LLL:EXT:tt_news/locallang_tca.xml:tt_news.pi_flexform.what_to_display</label>
						<config> 
							<type>select</type> 
							<items type="array"> 
							<numIndex index="0" type="array"> 
								<numIndex index="0">LIST</numIndex> 
								<numIndex index="1">LIST</numIndex> 
							</numIndex> 
							<numIndex index="1" type="array"> 
								<numIndex index="0">LATEST</numIndex> 
								<numIndex index="1">LATEST</numIndex> 
							</numIndex> 
[...]    
						</config>  
					</TCEforms> 
				</what_to_display> 
[...]   
			</el>  
		</ROOT> 
	</sDEF>
[...]  
</sheets>
</T3DataStructure>

In Listing 1 finden sich einige alte Bekannte: Das Feld, das im obigen Abschnitt definiert wird, hat den Namen „what_to_display“ und gibt den Modus an, in dem das Plugin laufen soll – also „LIST“, „LATEST“, „SINGLE“, „AMENU“ etc.