Es riecht nach Kaffee und stundenlang überstrapazierten Laptops. 30 technikbegeisterte Menschen sitzen in einem kleinen Raum, alle paar Minuten quetschen sich noch mehr Leute hinein. Die, die einen Sitzplatz gefunden haben, haben ihre Laptops aufgeklappt, hören zu und hauen zwischendurch wie wild in die Tasten.
Einige führen Liveblogs, andere twittern und wieder andere skypen mit jemandem, der nur wenige Meter entfernt sitzt – schließlich will keiner den Vortrag stören. Dennis Morhardt spricht. Es geht um WordPress MU, also die Multi-User-Verwaltung mit dem Blog-System WordPress. Morhardt und seine Zuhörer sind Teilnehmer der Veranstaltung „WordCamp“, die Ende Januar im Hamburger Design-Marktplatz Stilwerk stattfand, direkt am Fischmarkt. Für ein Wochenende übernahmen Technik-Geeks die Location und veranstalteten ein so genanntes BarCamp.
Das Konzept dieser BarCamps ist simpel und hat trotz des Namens nichts mit Kneipe oder Alkohol zu tun: BarCamps sind Unkonferenzen, die erst durch die Partizipation der Teilnehmer möglich werden. Alle Teilnehmer eines BarCamps sind aufgefordert, selbst aktiv zu werden: Jeder kann einen Vortrag halten, zu Diskussionen anregen oder sich anderweitig beteiligen. Themenwünsche und Angebote diskutieren die Teilnehmer meist vorab im Internet in einem Wiki. Der eigentliche Plan entsteht erst direkt zu Beginn der Veranstaltung.
Die Idee stammt, wie so oft, aus den USA. Am 10. Juli 2005 hatten einige Amerikaner auf der Heimfahrt von einer Konferenz im Auto von Ryan King die Idee, auf das von O’Reilly organisierte FooCamp zu reagieren. Tim O'Reilly lädt alljährlich seine Freunde zu einem gemeinsamen Campingwochende und freiem Austausch ein. Der Unterschied zur späteren BarCamp-Idee ist jedoch, dass Tim O'Reilly sich die Leute aussucht und somit eine Teilnahme nur auf Einladung möglich ist. Tantek Çelik, ehemaliger Microsoft- und Technorati-Mitarbeiter, war es, der laut fragte, wieso man nicht ein eigenes, offenes FooCamp veranstalte. Die Idee war geboren.
Die Unkonferenzen finden in der Regel am Wochenende statt, meist gibt es freitags abends eine Eröffnungsparty. Ein BarCamp bringt Leute zusammen, die sich vorher oft nur aus dem Internet kannten und bietet Platz für Themen, die sich hauptsächlich um die neuen Medien, Open-Source-Technologien, Software und soziale Netzwerke im Web drehen.
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