Es ist kein Zufall, dass die Frankfurter Buchmesse mit dem House of Startups die drei Gründer, die für eine Woche eine Wohngemeinschaft bilden, nicht aus dem klassischen Verlagsgeschäft kommen. Startups aus dieser Branche sind nach wie vor selten, doch die Schnittmengen werden größer und das Interesse aneinander wächst.

Auch auf der Buchmesse selbst gibt es immer mehr Bereiche und Angebote für Startups, sich zu präsentieren. Wir haben uns deshalb auf den rund 160.000 Quadratmetern umgeguckt und stellen euch drei Projekte vor, die Zukunft haben dürften.

„Wer schauspielern, singen oder unterhalten will, muss ins Fernsehen? Blödsinn.“

„Wir sind der Verlag für alle, die keinen Verlag brauchen“, sagen Felix Plötz und Dennis Betzholz über sich. Die beiden Gründer, die mit ihrem Crowdfunding-Buch „Palmen in Castrop-Rauxel“ 2014 für einiges Aufsehen sorgen, haben aus dem Projekt ein Unternehmen gemacht.

Ihr Konzept: Plötz und Betzholz bieten ein „Rundum-Sorglos-Paket“ – von Co-Autoren, die beim Schreiben eines Buchs helfen können, über Druck, Layout, Covergestaltung, Lektorat oder Produktion bis hin zum Vertrieb. Und: Statt der verlagsüblichen zehn Prozent bekommen Autoren bis zu 30 Prozent Beteiligung. Und sie versuchen, völlig neue Zielgruppen zu erschließen: „Du bist YouTuber. Du hast eine große Fangemeinde. Du willst ein Buch herausbringen, auf das deine Fans warten. Aber du weißt nicht, wie? Dir fehlt die Zeit, das Know-how? Oder die Gewinnbeteiligung, die dir einer der großen, grauen Verlage anbietet, erscheint dir zu Recht zu mickrig?“ Hier wollen die beiden einspringen: „Wir sind ein Verlag. Weil wir Bücher verlegen. Und nicht, weil wir uns ein protziges Verlagsgebäude leisten oder einen gewaltigen Kostenapparat hinter uns herschleppen.“

Diese Herangehensweise an das Verlagsgeschäft hat nicht nur die Frankfurter Buchmesse überzeugt, die dem Startup 2015 eine Wildcard ausgestellt hat, auch die Ullstein-Buchverlage scheinen Gefallen an diesen Ideen gefunden zu haben und sind im August eine Vertriebskooperation mit den im rheinischen Bad Honnef ansässigen Gründern eingegangen. „Stars werden im TV geboren. Und Bücher von Verlagen gemacht“, schreiben die beiden auf ihrer Homepage. Doch wir haben 2015. „Die Zeiten ändern sich.“ Nur der Name, der klingt immer noch nach klassischem Verlag.

„Deine nächste Geschichte könnte buchstäblich um die Ecke auf dich warten.“ Mit diesem Satz versuchen die Squirl-Gründer kurz und bündig zu erklären, was ihre App ist: eine „location-based book discovery app“. Mit anderen Worten: Nutzer können sich per Device-GPS orten lassen und dann in der App nachschauen, welche Geschichten an diesem Ort oder einem Ort in der Nähe spielt.

Klickt sich der Leser in eine Geschichte hinein, kann er genau an dem Ort starten, an dem er gerade steht. Daneben bietet die App auch Autoren und Verlagen Möglichkeiten an, ihre Inhalte anzureichern und beispielsweise Figuren mit bestimmten Orten zu verknüpfen. Und: Sie will eine Community sein, die ein Band zwischen Lesern und Autoren knüpft. Aktuell ist die App für iOS verfügbar. Jetzt müssen nur noch weitere Plattformen – und Geschichten aus Deutschland – dazukommen.

„Wir verstehen uns als Innovations-Schmiede und Company-Builder zugleich.“

Zugegeben, so ein richtiges Startup ist StoryDOCKS eigentlich nicht. Und doch gehört das Tochterunternehmen des Oetinger-Verlags in diese Liste. Denn: Das Projekt soll „ein Brutkasten für Startups rund um das digitale Storytelling“ werden. „Wir verstehen uns als Innovationsschmiede und Company-Builder zugleich“, so Verleger Michael Adam. Und eine erste Beteiligung kann Storydocks auch schon vermelden: Readio aus Karlsruhe, ein Startup, das eine Technologie für responsives Lesen entwickelt hat.

Die Mission von StoryDOCKS liest sich dabei eigentlich ziemlich einfach: „Fesselnde digitale Stories erzählen und diese für heterogene Zielgruppen attraktiv machen“. Neben Adam und Till Weitendorf, die StoryDOCKS leiten werden, soll ein Team aus Entwicklern, Business-Analysten, Developern und Marketingexperten daran arbeiten, Marken und Geschäftsmodelle aufzubauen, „die sich in den Köpfen von Kunden verankern und langfristig am Markt bestehen“. Wir sind gespannt, wie das aussehen wird.

Die Reise zur Frankfurter Buchmesse erfolgte auf Einladung des Börsenvereins des Deutschen Buchhandels.