Trove, ein Bildaggregationsservice, der als Dienstleistung zum Beispiel Flickr, Picasa und Facebook für den User verheiratet, hat naturgemäß viel mit APIs zu tun. Um die tatsächlichen Kosten der API-Integration besser abschätzen und einordnen zu können, führte Trove eine Umfrage mit 100 Entwicklern durch, das unverblümte Thema: How much does external API integration suck?

Facebook erster, Google zweiter, Twitter dritter

Die Liste der Beschwerden, die Entwickler zu den vielen APIs auf dem Markt hatten, war lang: Schlechte Dokumentation, Bugs, Probleme mit OAuth, API-Änderungen ohne Ankündigung, mangelnde Standardisierung und vieles mehr. Im Schnitt baut der Webworker zwischen vier und sechs APIs in ein Webprojekt ein, wie die Umfrage z.B. zeigte, in der Spitze sind es auch mal mehr als zehn, selten weniger als zwei - Grund genug, zu eruieren, wie viele Probleme die externen Interfaces machen. Gefragt wurde unter anderem, wie viel Zeit auf die API-Integration verwendet wird, wie viel Zeit auf Maintenance, und vor allem: Welche API am problematischsten sei. Facebook gewann diesen Contest mit bequemem Abstand (19 Prozent fanden die FB-API am schlimmsten), gefolgt von den Google-APIs (10 Prozent) und Twitter (5 Prozent).

Die Ergebnisse der Umfrage sind, das geben die Macher zu, mit Vorsicht zu genießen. Erstens werden die APIs von Facebook, Twitter und Google bei weitem häufiger genutzt als beispielsweise die LinkedIn-API. Dass es deshalb über die Big Player mehr Beschwerden gibt, ist klar. Zudem war die Umfrage nicht nach strengen Kriterien gebaut und getextet, was eine echte „wissenschaftliche“ Auswertung schwierig macht.

One API to rule them all

Aber es wird klar: Webentwickler leiden. Und sind unzufrieden mit der Willkür und schlechten Qualität, die API-Anbieter ihnen zumuten. Viele wünschen sich etwa eine deutliche Vereinheitlichung, damit sie nicht zu viele unterschiedliche Technologien (REST, SOAP, XML-RPC usw.) und Datenformate (XML, JSON, Wildwuchs etc.) bedienen müssen. Vielleicht könnte das eine Chance für neue Services sein, die mit bestehenden konkurrieren müssen? Bietest du eine gute, einfach verwendbare Schnittstelle, steigt sicher die Wahrscheinlichkeit, von Entwicklern integriert zu werden - also beim User anzukommen. Denn bis es die eine API-Variante „to rule them all“ gibt (sagen wir REST, JSON und basta?), wird wohl noch einige Zeit ins Land gehen. Falls sie jemals kommt. Viel Spielraum für Verbesserung also.

Welche Erfahrungen macht ihr mit APIs? Habt ihr da besondere Favoriten oder Negativbeispiele?

Weiterführende Links zu aktuellen Facebook-News auf t3n.de:

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