Google 2012: Unzählige Produkte, aber nur eine Cash Cow [Kommentar]

von Falk Hedemann
08.07.2012

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Google kündigt mal wieder einen Frühjahrsputz an – mitten im Sommer. Wieder werden Dienste abgeschaltet, um den Fokus auf die wichtigen Technologien zu lenken. Doch gibt es diesen Fokus bei Google überhaupt? Visionen gibt es reichlich, aber auch einen Fokus? Was will Google eigentlich sein?

Google 2012: Zu viele Visionen und fehlender Fokus

Google hat ohne Frage den Suchmaschinenmarkt revolutioniert und sich damit eine finanzielle Machtposition aufgebaut, die vielseitige Visionen möglich machte, die mit einer Suchmaschine überhaupt nichts mehr zu tun haben. Ein visionäres Projekt wie die Datenbrille „Glass“ ist von keinem Startup umsetzbar und selbst einstige IT-Giganten wie Microsoft, HP, BlackBerry oder Nokia schaffen es nicht, innovative Ideen marktreif zu machen. Einzig Apple könnte hier mithalten. Und das gilt nicht nur für Glass, sondern auch für viele andere Bereiche, in denen sich Google tummelt.

google 79018 — Google: Schimmerndes Unternehmen mit einer Schattenseite. (Foto: Robert Scoble / flickr.com, Lizenz: CC-BY)

Doch was sich zunächst so positiv anhört, hat auch eine Schattenseite: Fehlende Fokussierung! Als Suchmaschine gestartet, ist Google heute ein Multiplayer. Zur Verdeutlichung hier die wohl wichtigsten Google-Produkte in loser Reihenfolge, ohne Anspruch auf Vollständigkeit:

Gmail
YouTube
Android
Chrome
Maps
AdWords
AdSense
Google+
Drive
Reader
Play Store

Ein digitales Leben ganz ohne Google ist zwar immer noch möglich, aber für die Masse sicher nicht realistisch. Google mischt eigentlich in allen wichtigen Bereichen mit und hat sich von einem reinen Suchmaschinen-Anbieter zu einem Tausendsassa entwickelt. Und das Ende ist nicht absehbar – mit dem Projekt Glass steht bereits das nächste größere Produkt in den Startlöchern, durch das Google auch sein Hardware-Portfolio ergänzt. Läuft eins der vielen Produkte mal nicht wie gewünscht, wird es links liegen gelassen und irgendwann ganz eingestampft.

Doch bei all den unterschiedlichen Diensten und Produkten sollte man sich auch mal die Frage stellen: Welches Ziel verfolgt Google, was will Google sein? Suchmaschine? Softwareanbieter? Hardwarehersteller? Energieversorger? Netzanbieter? Das amerikanische Pendant zu Mitsubishi, dem japanischen Multikonzern über den gesagt wird, er stelle vom Atomreaktor bis zum Zahnstocher einfach alles her?

Google ist ein Werbeunternehmen

Schaut man sich nicht nur die vielen Dienste und Produkte an, die Google seit der Gründung 1998 auf den Markt gebracht hat, sondern auch die Einnahmequellen, so stellt man schnell fest, dass nur sehr wenige der vielen Produkte wirklich Geld in die Kassen von Google spülen. Im letzten Quartalsbericht 1/2012 konnte Google mal wieder prächtige Zahlen vorlegen: 10,65 Milliarden US-Dollar Umsatz bei einem Gewinn von 2,89 Milliarden - das entspricht enormen Steigerungen von 61 Prozent beim Umsatz und 24 Prozent beim Gewinn. Der Haken: 96 Prozent der Umsätze stammen aus dem Werbegeschäft.

EricSchmidt LarryPage SergeyBrin — Wohin führen Larry Page, Sergey Brin und Eric Schmidt ihr Unternehmen Google? (Bild: Google).

Das bedeutet aber auch im Umkehrschluss, dass sich die vielen verschiedenen Google-Produkte niemals alleine finanzieren könnten und sämtlich über die Werbeeinnahmen querfinanziert werden müssen. Warum macht Google das dann überhaupt? Wozu jetzt also auch noch eine Datenbrille auf den Markt bringen, die entweder scheitern wird, weil sie zu teuer für die Masse ist oder weil sie zu günstig ist, um Google Gewinne einzufahren? Es geht um zwei Dinge: Reputation und Marktbeherrschung.

Prestige-Objekte wie Glass machen Google zu einem „Innovationsmotor“, jeder spricht über diese tollen Projekte. Das ist sicher besser als zu sagen: „Wir sind ein Werbeunternehmen!“. Und auf der anderen Seite wird es für die vermeintliche Konkurrenz sehr viel schwerer, neue Märkte zu erschließen. Das hat Google bei Apple zugelassen, was im Nachhinein sicherlich als Fehler identifiziert wurde, den es ab sofort zu vermeiden gilt. Wann immer sich ein neuer Markt anbietet – wie der Smartphone- und Tablet-Markt, durch den Apple in eine ähnlich dominante Marktposition wie Google gelangen konnte – wird Google dabei sein und nicht nur zuschauen. Die Milliarden aus dem Werbegeschäft lassen Larry Page & Co. reichlich Spielraum - eigene Produkte müssen nicht unbedingt Profite erwirtschaften.

Mehr Visionen als Apple, aber kein Fokus

Für den Nutzer ist das nicht zwangsläufig negativ. Im Bereich der Social Networks beispielsweise profitieren sie durch ein werbefreies Google+, während der Konkurrent Facebook von einer Unpässlichkeit in die nächste taumelt, weil er gegen die Interessen der Nutzer handeln muss. Auch die reine Gegenwart von Android lässt den Konkurrenten Apple nicht zur Ruhe kommen, auch wenn mein Kollege Luca gute Gründe für eine fehlende Apple-Vision gefunden hat. Der vielleicht größte Unterschied zwischen Google und Apple liegt meiner Meinung nach aber nicht in den Visionen - die sind sicher klasse für die Nutzer, aber bringen per se keine Gewinne - sondern in der Fokussierung. Apple hat ein strafferes Produktportfolio und folgt der Maxime von Steve Jobs: „Gehe nur auf neue Märkte, auf denen du bessere Produkte anbieten kannst als alles, was es bisher gibt."

Ob es Google überhaupt noch schaffen kann, sich ernsthaft zu fokussieren, erscheint fraglich – da bräuchte es schon jede Woche einen Frühjahrsputz und eine neue Philosophie, die die Zahl neuer Projekte reguliert. Dennoch wäre es wichtig, neben dem Werbegeschäft noch ein weiteres gewichtiges Standbein zu bekommen, das wirklich langfristig Gewinne einspielt. Mit nur einem monetären Standbein ist auch ein Unternehmen wie Google verletzlich. Nur die Konkurrenz in Schach zu halten ist kein überdauerndes Geschäftsmodell.

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