Das iPhone geht in die fünfte Runde und wird sicher wieder reißenden Absatz finden, sobald es auf dem Markt ist. Das ist sicher. Sonst aber noch nichts. Offizielle Informationen direkt aus Cupertino gibt es wie gewohnt nicht vor der offiziellen Vorstellung. Dennoch ist das iPhone 5 bereits seit vielen Wochen ein wichtiges Thema in den Klatschspalten Techblogs. Einige Gerüchte werden sich wie gewohnt als völlig aus der Luft gegriffen herausstellen, andere wiederum werden genauso oder in leicht abgeänderter Form tatsächlich in das neue iPhone 5 einfließen. So war es bei allen Vorgängern und auch beim iPad war es nicht anders.

Erste Bilder zeigen das iPhone 5

Besonders wichtig bei Gerüchten sind immer aussagekräftige Bilder, die das Gerücht bestärken. Wobei „aussagekräftig“ hier nicht wörtlich zu nehmen ist, sondern gerne auch durch „interpretationsfähig“ ersetzt werden darf. Und wie es bei Interpretationen nunmal gelegentlich vorkommt, passieren hier Fehler, die von anderen nur allzu gerne übernommen werden, weil es ja so schön wäre. Gemeint ist damit das vermeintlich erste Bild des iPhone 5, das in den letzten Tagen im Internet durchgereicht wurde - auch wenn bei der Quelle 9 to 5 Mac der Hinweis ergänzt wurde: „Image is a third-party “metal” back sticker for iPhone 4, not an image of the iPhone 5“.

Dabei hätte eigentlich schon die erhöhte Dicke für Zweifel sorgen müssen, denn Apple entwickelt seit der ersten Generation genau in die andere Richtung. Aber egal, ein erstes Bild vom iPhone 5 ist wichtiger als Spekulationen über die Echtheit.

Das iPhone 5 bekommt ein größeres Display

Das Gerücht um ein größeres Display beim kommenden iPhone 5 hält sich seit Wochen hartnäckig. Fakten gibt es dazu allerdings eher wenig. Anlass zu vielfältigen Spekulationen geben immer wieder einzelne Bauteile von Zulieferern oder auch Hüllen von Zubehörherstellern. 9 to 5 Mac will so beispielsweise herausgefunden haben, dass das iPhone 5 auch wieder in einer weißen Version angeboten werden soll. Wir erinnern uns: Auch das iPhone 4 sollte es bereits optional in weiß geben, doch bis heute warten wir auf die Verfügbarkeit.

Aber zurück zum größeren Display. Nach ersten Vermutungen sollte ja der Home-Button wegfallen, was auf der Vorderseite des iPhone 5 mehr Platz für ein größeres Display schaffen würde, ohne dass dafür gleich auch die Abmessungen geändert werden müssten. Ausgangspunkt für diese Überlegung waren zusätzliche Gesten in einer Preview-Version von iOS, die die Funktionen des Home-Buttons übernehmen könnten. Nachdem die neuen Gesten nicht für jedermann in die finale Version von iOS 4.3 eingeflossen sind und auch das iPad 2 nach wie vor einen Home-Button besitzt, ist wohl auch beim iPhone 5 mit diesem wichtigen Bedienelement zu rechnen. Zudem will 9 to 5 Mac auf einem zugespieltem Bild des Dock Connectors auch den Connector für den Home Button entdeckt haben.

Dennoch, ein größeres Display ist nicht unwahrscheinlich. Zwar hatte Apple bislang keinerlei Probleme das iPhone mit einem 3,5 Zoll Display zu verkaufen, doch schaut man sich die Entwicklung bei der Android-Konkurrenz an, so kann man feststellen: 4 Zoll und größer ist ein Verkaufsargument. Aktuelle und angekündigte Android-Smartphones wie das Samsung Galaxy S 2, das HTC Evo 3D oder das Motorola Droid X 4G setzen allesamt auf Displays mit einer Größe von 4,3 Zoll. Und glaubt man den Ergebnissen einer Studie der NPD-Group liegen sie damit auch voll im Trend: In nur drei Monaten konnten die Geräte mit 4 Zoll und mehr fast ein Viertel des gesamten Marktes erobern.

Das iPhone 4 hat bekanntlich lediglich ein 3,5-Zoll-Display und liegt damit aktuell nur noch im Bereich der Mindestanforderungen der Mehrzahl der Kaufinteressenten. Der Sprung auf 4 Zoll dürfte für Apple auch kein großes Problem sein, denn dadurch würden sich die Abmessungen kaum merklich ändern. Gehandelt wird ein sogenannter „Edge-to-Edge-Screen“, der praktisch ohne Rahmen auskommt. 4,3 Zoll wäre wohl auch denkbar, allerdings ist das dann auch schon die Obergrenze für Smartphones. Noch größere Displays kämen dann den Tablets zu nahe und lassen sich auch nicht mehr wirklich als „Handy“ vermarkten.

Wahrscheinlich ist deshalb ein iPhone 5 mit einem 4-Zoll-Display.

NFC kommt, kommt nicht, kommt...

Ohne Frage gehört die Near Field Communication zu den aussichtsreichsten mobilen Technologien, die momentan noch auf ihren Durchbruch warten. Apple ist seit Jahren bekannt dafür, früh auf neue Technologien zu setzen und dafür auch schon mal ältere Technologien ohne große Zukunft einfach wegzulassen. Das sorgte schon beim Ur-iMac ohne Diskettenlaufwerk für Aufsehen und setzte sich bis heute beispielsweise mit der Nicht-Unterstützung von Flash auf iOS-Geräten fort. Innovativ zu sein bedeutet dann aber auch, neue Technologien möglichst frühzeitig einzusetzen. Und hier bietet sich NFC geradezu vorbildlich an, denn damit könnte Apple sein iPhone via iTunes zur digitalen Geldbörse machen.

Dennoch scheint es nicht klar, ob das iPhone 5 bereits über einen NFC-Chip verfügen wird oder nicht. Dafür spricht auch der jetzt in Gang gesetzte Wettlauf, denn auch Google und RIM wollen NFC für Android- und BlackBerry-Smartphones einsetzen. Aber vor allem die Aussicht auf ein lukratives Geschäft dürfte für Apple ein Anreiz für die Unterstützung schon in der kommenden iPhone-Generation darstellen. Apple hat mit iTunes bereits die perfekte Infrastruktur für ein digitales Bezahlsystem via NFC.

Dagegen spricht eigentlich nur die bislang noch fehlenden Terminal-Standards der NFC-Technologie, die letztlich dazu führen könnten, dass sich verschiedene Systeme um die Gunst der Händler streiten. Hier heißt es dann, ein glückliches Händchen zu haben und auf das richtige Pferd zu setzen. Allerdings könnte Apple durchaus das Zünglein an der Waage sein und den entscheidenden Ausschlag für die eine und gegen die andere Lösung beisteuern.

Wahrscheinlich wird Apple schon beim iPhone 5 auf die NFC-Technologie setzen, weil der Markt in diesem Jahr eröffnet wird und man Google und RIM nicht den Vortritt lassen will.

Das iPhone 5 übernimmt den Prozessor vom iPad 2

Deutlich ruhiger geht es in der Gerüchteküche beim Thema Prozessor zu. Große Übereinstimmung herrscht bei dem Gerücht, dass das iPhone 5 mit dem gleichen Chip ausgestattet wird, den Apple bereits im iPad 2 verbaut. Demnach würde ein schnellerer Dual-Core A5-Prozessor für einen deutlichen Performanceschub sorgen und das eh schon nicht langsame iPhone 4 nochmals toppen. Wie es dagegen um die RAM-Ausstattung bestellt ist, scheint entweder nicht wirklich interessant zu sein oder ist nur sehr schwierig zu sagen. Fakt ist: Bislang gibt es keine ernstzunehmenden Gerüchte, dass das iPhone 5 mehr als die 512 MByte RAM des Vorgängers bekommen wird. Das verwundert eigentlich, denn bislang hat Apple den Arbeitsspeicher seiner Smartphones mit jeder neuen Generation verdoppelt. Das würde dann für einen Gigabyte RAM im iPhone 5 sprechen.

Der Dual-Core A5-Prozessor gilt als sicher und könnte von Apple auch in sehr großen Stückzahlen günstiger produziert werden.

Neue Antenne und neue Metallrückseite

Ebenfalls klar scheint eine neue Antenne zu sein. Auch wenn sich nach dem anfänglichen Antennagate-Theater die Berichte um die Empfangsprobleme des iPhone 4 irgendwann wieder legten, noch einmal wird Apple sicher nicht auf die störungsempfindliche Antenne setzen. Sollte sich am grundsätzlichen Design aber wie vermutet nicht allzu viel ändern, dürfte auch beim iPhone 5 wieder der Metallrahmen eine wichtige Rolle übernehmen. Möglicherweise dann zusammen mit einer Metallrückseite, mit der Apple auch gleich das Problem mit verkratzten Glasrückseiten beseitigen könnte.

Eine neue Antenne ist einfach notwendig und wird auch kommen. Eine Metallrückseite würde sich dem Design des iPad 2 anpassen und ist unempfindlicher als das bisher eingesetzte Glas - daher dürfte auch dieses Gerücht stimmen.

iPhone 5-Gerüchte ohne wirkliche Chance

Keine Chance scheinen die Gerüchte um kleinere iPhone-Modelle zum Sommer 2011 zu haben. Die entsprechenden Gerüchte kommen aber jedes Jahr mit großer Verläaslichkeit zurück, so dass uns das Thema sicher noch weiter verfolgen wird.

Auch was den Einbau einer festen Multisimkarte angeht, ist es in den letzten Wochen ruhiger geworden. Erste Gerüchte über eine eigene SIM-Karte von Apple, mit der man sich einfach über den Apple Store bei einem Mobilfunkanbieter seiner Wahl anmelden könnte, gab es schon im Herbst 2010. Der Vorteil für die Nutzer liegt auf der Hand, doch der Nachteil für die Netzbetreiber ebenso. Die einfache Möglichkeit zum Wechseln würde subventionierte Geräte quasi undenkbar machen. Damit würde das Smartphone mit einem Schlag für die meisten Nutzer preislich unattraktiv. So bleibt die Multisimkarte wohl nur ein unerfülltes Gerücht.

Eine frühe Ente war wohl auch die Slider-Tastatur, mit der das iPhone 5 ausgerüstet werden sollte. Apple hat bislang bei keinem iOS-Gerät eine Tastatur verbaut und konnte trotzdem oder auch gerade deshalb sowohl mit dem iPhone als auch mit dem iPad sehr große Erfolge verbuchen. Eine Tastatur wäre also nicht nur ein Entwicklungsrückschritt, sondern auch die Abkehr von einem erfolgreichen Bedienkonzept. Das macht die Slider-Variante aussichtslos.

Veröffentlichungstermin

Apples Entwicklungsstrategie ist es zu verdanken, dass der Veröffentlichungstermin für das iPhone eigentlich schon so gut wie feststeht. Wenn nichts Ausgewöhnliches passiert, dürfte das iPhone 5, wie seine Vorgänger auch, etwa zum Ende Juni 2011 seinen Marktstart erleben. Die Vorstellung dürfte dann wie gewohnt 3-4 Wochen vorher stattfinden, also Ende Mai oder Anfang Juni. Bis dahin werden wir uns wohl auch noch gedulden müssen, um dann definitiv zu wissen, was uns das iPhone 5 denn nun tatsächlich bringt. Vielleicht sieht es ja auch so aus, wie es in dem folgenden Video gezeigt wird:

[Update 04.04.2011]

8-Megapixel-Kamera für das iPhone 5 von Sony

In einem Gespräch mit dem New-York-Times-Tech-Guru Walt Mossberg plauderte Sir Howard Stinger, Präsident der Sony Corporation ganz beiläufig ein Feature des kommenden iPhone 5 aus. Demnach soll die nächste Generation eine 8-Megapixel-Kamera erhalten, deren Sensoren von Sony stammen sollen. Der Haken an der Geschichte: Die Produktionsstätten von Sony liegen in Sendai, einem der am schwersten von dem Erdbeben und dem anschließenden Tsunami getroffenen Region Japans und wurden stark beschädigt. Wenn die Gerüchte stimmen, könnte das die gesamte Produktion des iPhone 5 und damit auch dessen Markteinführung verschieben.

Allerdings ist Sony bislang noch kein offizieller Lieferant für iPhone-Komponenten gewesen und Apple wäre es durchaus zu zutrauen, kurzfristig auf einen anderen Lieferanten zu wechseln, sollten die Kamerasensoren alleinverantwortlich für eine Verzögerung der Produktion sein. Andererseits macht Apple selten bis nie Abstriche bei der Qualität, so dass ein Ersatzsensor zumindest eine vergleichbare Qualtität wie die 8-Megapixel-Sensoren von Sony haben müssten, die vor allem auch bei schwierigen Lichtverhältnissen für gute Bilder sorgen sollen.

Eine 8-Megapixel-Kamera kommt nur, wenn auch die Sensor-Qualität stimmt. Will Apple sie unbedingt, könnte eine verspätete Markteinführung die Folge sein. Soll dagegen der Termin eingehalten werden, könnte die 8-Megapixel-Kamera durch ein kleineres Modell ersetzt werden, das aktuell zur Verfügung steht.

Weiterführende Links:

• iPhone 5 prototypes spotted: metal back, larger display, iPhone 4 shape? - 9 to 5 Mac
• iPhone 5: Aktuelle Gerüchte im Wahrscheinlichkeits-Check - t3n News
• The NPD Group: Larger Smartphone Screens Gain in Popularity - NPD-Group
• NFC kommt: Wettkampf um die „elektronische Geldbörse“ beginnt - t3n News
• Source: iPhone 5 May Have NFC Contactless Capability - Forbes
• Reaktionen auf „Antennagate“: Konkurrenten wettern gegen Apples Darstellungen - t3n News
• iPhone Nano kommt, jetzt wirklich, angeblich - t3n News
• Gerüchte um Multi-SIM-Karte von Apple und Gemalto - teletarif.de
• Bericht zum iPhone 5 samt Mockup im japanischen Blog Macotakara.jp
• Howard Stringer says Sony image sensors delayed for Apple’s iPhone (updated) - 9 to 5 Mac