Zu den Neuerungen des K Desktop Environment (KDE) gehören beispielsweise neue Applets für den Desktop "Plasma", der nun auch Google Gadgets laden kann, neue Plugins für den Programmstarter KRunner und deutlich verbesserte Unterstützung für mehrere Bildschirme. Die Composite-Effekte für den Desktop wurden erweitert und werden jetzt automatisch aktiviert, solange sie von der verwendeten Hardware unterstützt werden.

Ansicht des KDE 4.2 Beta 1 Desktop

Neben KDE selbst wurden auch alle dazugehörigen Anwendungen wie Dolphin, Konqueror, KMail oder KWrite überarbeitet und verbessert. Das Drucker-Konfigurationssystem wurde dagegen wieder mit Funktionen von KDE 3 ausgestattet, da diese von den Nutzern vermisst wurden. Komplett neu ist das Energieverwaltungssystem PowerDevil, das vor allem für Mobile Devices Vorteile bringen soll. Eine komplette Liste mit allen Veränderungen und Neuerungen findet man in der Ankündigung von KDE. Weitere geplante Features für die zukünftigen Versionen findet man im Feature Plan. Der Quellcode von KDE 4.2 Beta 1 kann hier heruntergeladen werden.

Nach dem angekündigten sechsmonatigen Veröffentlichungszyklus wird die finale Version voraussichtlich Ende Januar erscheinen. Bis dahin kann die Beta 1 schon getestet werden. Dafür stehen Binärpakete für OpenSuse bereit und weitere Pakete für andere Distributionen sollen folgen. Der Roadmap folgend wird am 16. Dezember die Beta 2 und am 6. Januar der erste Release Candidate veröffentlicht.