Jetzt ist es bestätigt: Das nächste große Update von Firefox (Codename: „Shiretoko“) bekommt nicht die Versionsnummer 3.1, sondern 3.5. Warum ist das interessant? Weil damit endgültig klar wird, dass sich alle Firefox-Fans auf spürbare Erweiterungen und Verbesserungen freuen können. Der Browser-Wettstreit geht in eine neue Runde - gerade auch gegen die aufmüpfigen Vertreter von Apple und Google.

Für den Nutzer gut sichtbar ist ein neuer Ansatz bei den „Tabs“: Öffnet man einen neuen Tab, ist der nicht etwa leer, sondern zeigt stattdessen u.a. die am häufigsten besuchten Seiten an. Haben diese Seiten einen RSS-Feed, sieht man sofort die aktuellsten Einträge. Interessant auch die Idee der „kontextuellen Aktionen“: Markiert man einen Begriff in einem Fenster und öffnet dann einen neuen Tab, kann man nach diesem Begriff beispielsweise mit einem weiteren Klick sofort im Internet suchen lassen. Weitere solche „intelligente Aktionen“ wären denkbar. Mehr Informationen zu diesem spannenden Ansatz gibt Aza Raskin hier im Blog von Mozilla Labs.

Unter der Haube: schnelleres JavaScript, mehr HTML- und CSS-Features

Neben solchen offensichtlichen Verbesserungen wird sich der Firefox auch unter der Oberfläche erheblich weiterentwickeln. Ein Thema beherrscht dabei neuerdings die News um neue Browser: die JavaScript-Performance. Kein Wunder: Der Siegeszug von flexiblen Nutzeroberflächen ist im Web nicht mehr aufzuhalten. Was vor einigen Jahren noch als Spielerei skeptisch betrachtet wurde, ist heute funktionale Grundlage vieler Web-2.0-Dienste. Der Browser muss dabei oft Schwerstarbeit leisten, um die immer komplexer werdenden Abläufe umzusetzen. TraceMonkey soll hier den nächsten Geschwindigkeitsschub bringen.

Durch die verbesserte Rendering-Engine Gecko 1.9.1 soll zugleich die übrige Darstellung von Websites schneller werden. Besonders interessant natürlich für Webentwickler, welche neuen Möglichkeiten bei HTML und CSS Firefox 3.5 verstehen wird. Eine Übersicht zu diesen Features für Entwickler gibt es auf dieser Seite.

Kurzum: Firefox wird noch praktischer und noch schneller. Wann wird es mit der finalen Version soweit sein? Ein genauer Termin steht noch nicht fest, nur vom zweiten Quartal ist die Rede. Klar ist hingegen, dass es mindestens noch eine weitere Beta geben wird. Die aktuelle Beta 3 (noch unter der Versionsnummer 3.1) kann man hier herunterladen.

Foto: Raphael Quinet