Entwickelt wird Magento von dem amerikanischen Unternehmen Varien, das im Jahr 2001 als Webagentur gegründet wurde und seit 2003 Kundenprojekte im Bereich E-Commerce mit bestehenden Open-Source-Lösungen umsetzt. Magento ist eine komplette Neuentwicklung, die in zahlreichen Blogs schon als der neue Stern am Open-Source-Shopsystem-Himmel bezeichnet wird.

Technologisch setzt Magento auf das Zend Framework und damit auf PHP5. Wichtige Funktionen des Shop-Systems sind unter anderem:

• Multi-Shop-Fähigkeit: Über eine Installation lassen sich mehrere Shops betreiben und verwalten
• Unabhängigkeit vom Programmkern: Anpasungen am Quellcode werden von Updates nicht überschrieben
• Versand an mehrere Lieferadressen
• integriertes Produktvergleich-System
• Produkt-Tagging
• Design-Anpassung über Themes
• Integrierte Paketverfolgung (unter anderem UPS, FedEx und DHL)
• Ajax-Technologie im Frontend und Admin-Bereich

Das Unternehmen hat in den letzten Wochen regelmäßig neue Informationen über sein E-Commerce-System veröffentlicht. Neben diversen Screenshots, etwa vom integrierten Design-Template (siehe oberer Screenshot) hat Varien auch einen Screencast zu Magento veröffentlicht, der die Konfiguration von Produktgruppen und die Produktverwaltung zeigt.

In mehreren Videos beschreiben unter anderem der Varian-Geschäfstführer Roy Rubin und einige Magento-Entwickler, was sie dazu bewegt hat, eine neue E-Commerce-Plattform zu entwickeln, warum diese als Open-Source-Software veröffentlicht wird und was man von dieser erwarten kann.

Die erste Betaversion von Magento soll am kommenden Freitag (31.8.) veröffentlicht werden. Laut Roadmap soll die Beta 2 im vierten Quartal 2007 erscheinen, Beta 3 ist für das erste Quartal 2008 geplant. Magento wird unter der Open Software License 3.0 (OSL 3.0) lizenziert.