Das Fieber ist schon etwas runter und Markus ist nicht mehr ganz so wackelig auf den Beinen. Er wirft noch zwei Aspirin-Tabletten ein, versorgt sich mit Taschentüchern und fährt ins Büro. Der Abteilungsleiter Entwicklung will seine Truppe nicht hängen lassen. Und da ist noch dieses Projekt, das bis zur Messe stehen muss. Doch Markus tut mit seiner Heldentat nicht nur sich, sondern vor allem auch dem Unternehmen keinen Gefallen. Im Gegenteil. Sein Vor-Ort-Einsatz trotz Krankheit verursacht Kosten – und zwar höhere, als wenn er in seinem Zustand zu Hause geblieben wäre.

Die Fachwelt nennt das, was Markus tut, Präsentismus – also die Anwesenheit trotz Krankheit. Und die kommt Unternehmen teuer zu stehen. Studien zeigen, dass die Kosten für Präsentismus höher sind als durch Absentismus – also durch Fehlzeiten. Teilweise sogar doppelt so hoch. So sagt eine Modellrechnung für Deutschland, dass acht Prozent Gesamtproduktivität der Unternehmen durch Präsentismus verloren gehen, hingegen nur vier Prozent durch Fehlzeiten.

„Die Produktivitätsminderung entsteht zum einen dadurch, dass die Beschäftigten nur eine geringe Leistungsfähigkeit abrufen können“, sagt Conny Antoni, Professor für Arbeitspsychologie und Organisationsentwicklung an der Universität Trier. „Wer krank arbeitet, ist viel anfälliger für Fehler.“ Doch das sei nur die eine Seite der Medaille. Hinzu komme, dass Beschäftigte, die krank zur Arbeit gehen und sich eben nicht vollständig auskurieren, spätere, in der Regel längere, Fehlzeiten riskieren.

Damit ist ein Ende der Kostenspirale noch immer nicht erreicht. „Wer Raubbau mit seiner Gesundheit betreibt, der riskiert eine spätere Arbeitsunfähigkeit“, warnt Antoni. So zeige eine Studie, dass Personen, die mehr als sechs Mal im Jahr trotz Krankheit zur Arbeit gegangen sind, ein 53 Prozent höheres Risiko einer späteren Arbeitsunfähigkeit tragen. Wer mehr als zwei Wochen krank arbeitet, dessen Risiko steigt sogar auf 74 Prozent, so die Studie.

Die Folgekosten sind immens. „Fallen Beschäftigte länger oder gar dauerhaft aus, resultieren daraus Kosten für eine Vertretung beziehungsweise Neubesetzung der Stelle“, so der Präsentismus-Experte. „Dramatisch wird es für das Unternehmen, wenn die Stelle nicht besetzt werden kann und so konkrete Leistungen nicht mehr am Markt angeboten werden.“

Auch wenn der grippale Infekt sicher einer der klassischen Präsentismus-Fälle ist, so ist er längst nicht der einzige. Im Gegenteil. Hier reihen sich auch Krankheiten ein, die die Leistungsfähigkeit noch mehr angreifen als ein mittelgroßer Schnupfen. Menschen, die beispielsweise mit Migräne, Allergie oder Bluthochdruck ungemindert zur Arbeit gehen, verursachen besonders hohe Produktivitätsverluste.

Laut einer Studie können hier Kosten von mehr als 200 Euro pro Mitarbeiter pro Jahr entstehen. Durchschnittlich kostet Unternehmen ein Mitarbeiter, der krank zur Arbeit kommt, immerhin noch 133 Euro pro Jahr. Wenn wir davon ausgehen, dass zwei Drittel aller Beschäftigten krank zur Arbeit gehen, kommt hier eine ordentliche Strange Geld zusammen.

„Auch wenn jeder Mensch für seine Gesundheit und sein Verhalten selbst einstehen muss, so tragen gerade die Führungskräfte eine besondere Verantwortung für die Gesundheit der Beschäftigten“, so Antoni. „Schließlich prägen vor allem die Führungskräfte die Kultur im Unternehmen und vermitteln durch ihr eigenes Verhalten eine Erwartung darüber, wie sich ihre Mitarbeiter verhalten sollen.“

Es sei ihre Führungsaufgabe, nicht nur auf die Zielerreichung und Aufgabenerfüllung zu achten, sondern auch auf ihre eigene Gesundheit und die Gesundheit ihrer Mitarbeiter. „Zum einen können und sollen Führungskräfte gesundheitsförderliches Verhalten ihrer Mitarbeiter unterstützen und Mitarbeiter, die sich krank und arbeitsunfähig fühlen, darin bekräftigen, zu Hause zu bleiben.“ Mindestens ebenso wichtig sei die Schaffung gesundheitsförderlicher Rahmenbedingungen. „Führungskräfte müssen für eine angemessene Personalbemessung sorgen, die auch Vertretungen im Krankheitsfall ermöglicht“, fordert der Präsentismus-Experte.

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