Bäume auf dem Mars? Forscher untersuchen Bedingungen für pflanzliches Leben auf dem Roten Planeten
Wissenschaftler:innen um Prof. Robert Olszewski von der Technischen Universität Warschau haben sich die Frage gestellt, was passieren müsste, damit auf dem Mars Pflanzen wachsen könnten. Relevant ist dabei vor allem der Treibhauseffekt, der durch erhöhte CO2-Werte entstehen und die Temperaturen steigen lassen könnte.
Für ihre Studie konzentrierten sich die Forscher:innen auf die Oberflächenenergiebilanz des Mars. Diese ergibt sich aus verschiedenen Faktoren wie Verdunstung, unterirdische Wärme, atmosphärische Zirkulation und Kohlendioxidkondensation.
Die Forscher:innen beziehen sich auf jahrzehntealte Daten
Die Daten, die sie für die Simulation der Temperatur- und Druckbedingungen in der Vergangenheit, der Gegenwart und der Zukunft heranzogen, stammen schon aus den Siebzigerjahren. Gesammelt hatte sie die Marssonde Viking, die für die Nasa nach Leben auf dem Mars suchen sollte.
Die erste Erkenntnis, die die Wissenschaftler:innen laut Olszewski ableiten konnten: Die Bedingungen, die ein Pflanzenwachstum ermöglichen könnten, würden nicht wie vermutet zuerst in den äquatorialen Tropen auftreten, sondern im tief liegenden Hellas-Becken auf der Südhalbkugel.
Die Temperatur ist der wichtigste Faktor
Dort sei bereits eine erhöhte Treibhausgas-Konzentration zu finden. Diese sei neben einem erhöhten Luftdruck, angemessenen Temperaturen und Wasser eine Grundvoraussetzung für das Entstehen von pflanzlichem Leben.
Insgesamt konzentriere sich die Forschung aber vor allem auf die Temperatur als „grundlegende Umweltvariable, die sich während der Terraformung ändert und den CO2-Kreislauf und die Bildung von flüssigem Wasser steuert“. Daneben bleibe der Sauerstoffgehalt in einer dichten und wärmeren Atmosphäre ein wichtiges, separates Problem.
In 110 Marstagen könnte ein Baum entstehen
Laut European Space Agency liegen die mittleren Jahrestemperaturen auf dem Mars bei minus 68 Grad Celsius. Für das Wachsen von Bäumen müsste diese um mehrere zehn Grad ansteigen, wobei auch die täglichen Schwankungen laut Olszewski geringer sein sollten.
Der lange und verhältnismäßig warme Sommer im Süden sei die am ehesten geeignete Wachstumsperiode für Bäume, so der Wissenschaftler. Dabei müsste die Vegetationsperiode für Bäume mindestens 110 Marstage dauern.