Ende März 1972 schickte die damalige Sowjetunion eine Sonde in Richtung Venus, die – ähnlich wie es dem baugleichen Schwestermodell Venera 7 im Dezember 1970 gelang – auf dem Planeten landen sollte. Doch weil die Trägerrakete versagte, blieb Kosmos 482 im Orbit.

Die Bezeichnung „Kosmos“ verwendete die Sowjetunion für alle Objekte, die es – aus welchen Gründen auch immer – nicht aus dem Erdorbit heraus geschafft haben. Wäre Kosmos 482 wie geplant zur Venus geflogen, hätte die Sonde wohl den Namen Venera 9 verpasst bekommen.

Dann würde es auch nicht zu dem Ereignis kommen, das der niederländische Astronom Marco Langbroek jetzt für den 10. Mai 2025 erwartet – plus oder minus wenige Tage. Wie Langbroek in seinem Blog ausführt, wird Kosmos 482 dann unkontrolliert auf die Erde stürzen.

Weil die Sonde für eine Landung und einen Aufenthalt auf der Venus konzipiert wurde, ist sie besonders robust. Langbroek geht davon aus, dass Kosmos 482 den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre in einem Stück überstehen könnte.

Heißt: Ein knapp 500 Kilogramm schweres und ein Meter messendes Objekt würde mit einer Geschwindigkeit von gut 240 Kilometern pro Stunde relativ ungebremst auf der Erde einschlagen. Denn der über 50 Jahre alte Fallschirm wird sich wohl nicht mehr öffnen beziehungsweise kaum mehr Bremswirkung entfalten.

Als Korridor für den bevorstehenden Absturz gibt Langbroek den gesamten Raum zwischen dem 52. nördlichen und dem 52. südlichen Breitengrad an. Dazu gehört ein Gutteil Deutschlands, südlich von Berlin, aber auch ganz Afrika und Australien sowie große Teile Amerikas, Asiens und Europas. Langbroek zufolge sei es am wahrscheinlichsten, dass Kosmos 482 irgendwo ins Meer stürzt.

Seit dem Kosmos-482-Launch 1972 sind schon einige andere Teile des Raketenstarts wie die zweite und oberste Stufe der Molnija-Trägerrakete sowie eine Zwischenstufe auf die Erde gestürzt. Einige Teile sollen in Neuseeland aufgekommen sein.

In den kommenden Tagen will Langbroek seinen Blogartikel regelmäßig updaten. Nach und nach sollten sich sowohl ein konkreterer Absturztermin als auch eine Eingrenzung des Korridors abzeichnen. Eine größere Gefahr erwartet der Astronom von dem Absturz übrigens nicht.