Auch auf dem Mars gibt es Schnee und Frost – allerdings ist der Winter auf dem Roten Planeten doch etwas anders als auf der Erde. So ist es mit bis zu minus 123 Grad deutlich kälter.

Außerdem gibt es zwar neben dem aus Kohlenstoffdioxid bestehenden Trockeneis auch Wassereis. Allerdings landet nur Schnee aus Trockeneis auf der Oberfläche. Für Wassereis-Schnee ist es zu kalt und die Luft zu dünn, weshalb dieser vorher zu Gas wird.

Wie Aufnahmen der Esa-Sonde Mars-Express zeigen, hat aber auch der Trockeneis-Schnee durchaus seinen Reiz – zumindest für die Augen. Denn auf den Bildern ist eine verschneite Berglandschaft am Südpol des Mars zu sehen.

Der Mars-Schnee soll übrigens ein außergewöhnliches Aussehen haben – er ist würfelförmig, weil das Kohlendioxid sich als Vierergruppe bindet. Zum Vergleich: Die Wassermoleküle des Schnees auf der Erde binden sich dagegen sechseckig.

Aber Vorsicht: Wer jetzt Lust bekäme, sich die Skier anzuschnallen oder auf einem Schlitten vom Hügel ins Tal hinab zu fahren, sollte sich nicht nur extra warm anziehen. Die potenziellen Mars-Ski- oder Schlittenfahrer:innen müssten zudem um zahlreiche Staub-Geysire Slalom fahren, wie die Esa mit einem Augenzwinkern mitteilt.

Das liegt daran, dass die Aufnahmen im Juni aufgenommen wurden, kurz vor der Sommersonnenwende am Mars-Südpol. Zu dieser Zeit dringen schon wärmende Sonnenstrahlen in diese Region vor.

Das Sonnenlicht durchdringt dabei die oberen Schichten des Kohlendioxid-Eises und wärmt die darunter liegende Schicht. Dadurch entsteht Gas, das mit zunehmenden Druck die Eisfläche durchstößt.

Mit dieser Gasfontäne wird Staub nach oben geworfen, der – abhängig von der Windrichtung – in einem fächerförmigen Muster auf die Oberfläche fällt. Diese Fächer können laut Esa Dutzende bis Hunderte Meter lang sein.

Die dadurch entstehenden Muster ähneln den spinnenförmigen Flecken, die Forscher:innen am Südpol des Mars ausgemacht haben. Diese dürften auf ähnliche Weise entstanden sein.