Meta übernimmt Startup – und es verschwindet von der Bildfläche
Dass Meta viele digitale Bereiche dominieren will, ist kein Geheimnis. Mark Zuckerbergs Metaverse soll wachsen – und dabei idealerweise die Konkurrenz verschlingen. Startups stehen auf der Übernahme-Liste ganz oben, da sie mit ihrem Know-how oft Spezialisten in Nischenbereichen sind. So wie das Berliner Haptik-Startup Lofelt.
Gegründet 2014 kann Lofelt auf erfolgreiche Produkte zurückblicken, etwa das „Basslet“-Armband, dass haptische Effekte mit Musik kombiniert und in etwa wie ein tragbarer Subwoofer funktioniert.
Auch Top-Kunden wie Razer haben schon auf Lofelts Technologie gesetzt: Im Gaming-Kopfhörer Nari Ultimate werden Audiospuren in haptische Effekte umgewandelt. Und auch Qualcomm wollte mit Lofelt zusammenarbeiten – doch das Startup existiert bereits nicht mehr.
Lofelt stellt sämtliche Projekte nach der Übernahme ein
Nachdem Meta Lofelt laut dem Wall Street Journal bereits im Juni übernommen hat, wurden sämtliche Produktentwicklungen ab Juli eingestellt. Auf der Lofelt-Website heißt es nur, man wolle sich auf „neue Abenteuer“ einlassen.
„Wir freuen uns, dass sich Mitglieder des Lofelt-Teams Meta angeschlossen haben“, heißt es von einem Meta-Sprecher auf eine Anfrage des Wall Street Journals dazu. Das Team des Startups umfasste laut Recherche der Wirtschaftszeitung rund 25 Mitarbeiter:innen.
In Finanzierungsrunden konnte Lofelt in der Vergangenheit zehn Millionen Euro einstreichen.
Wofür Meta die Technologie von Lofelt nutzen will, steht noch nicht ganz fest. Allerdings ist es wahrscheinlich, dass das Haptik-Know-how des Startups in die Weiterentwicklung der Virtual-Reality-Produkte fließen wird.
Meta scheiterte im Vorfeld mit einer anderen Übernahme
In diesem Bereich hatte Meta schon zuvor versucht, das Virtual-Reality-Entwicklerstudio Within Unlimited zu übernehmen. Hier stieß der Konzern jedoch auf Granit – und den Widerstand der US-Handelsbehörde Federal Trade Commission (FTC).
Die FTC klagte gegen die geplante Übernahme. Begründung: Meta wolle seine finanzielle Macht ausnutzen, um den Virtual-Reality-Sektor zu dominieren. Meta dagegen spricht von „Ideologie und Spekulation“. Der Konzern sieht in der Klage gar „eine erschreckende Botschaft“ an alle, die „in der Branche innovativ“ sein wollen.
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