„Immer produktiver werden“ lautet das Motto unserer Zeit. Kein Wunder, dass wir weder im Job noch im Alltag wertvolle Stunden fürs Suchen aufwenden wollen. Ob nicht auffindbare Mails im Postfach, umgeräumte Produkte im Supermarkt oder der Schlüssel in der Tasche – wer sucht, verliert Zeit. Im Internet hingegen sind wir gewohnt, alles sofort zu finden, überall, zu jeder Zeit und trotz kreativer Grammatik. Das ist effizient und freut den User.

Darum setzen auch Unternehmen auf ihren Websites auf strukturierte Inhalte, die sich schnell finden lassen. Das geschah in der Vergangenheit primär über die Navigation, also strukturierte Menüpunkte. Doch dieser Ansatz hat ausgedient. Glaubt man zumindest den Verfechtern des Search-Centric-Design (SCD): Hier rückt die Suchfunktion ins Zentrum, sowohl in der Konzeption als auch in der gestalterischen Umsetzung. Ein Beispiel dafür ist Amazon. Noch vor den aktuellen Angeboten, auf Höhe des Firmenlogos, lädt die Eingabemaske zum Stöbern ein. Doch für welche Szenarien lohnt sich dieser Ansatz, was muss die Suche bieten und ist die Navigation wirklich tot?

Viele Skeptiker sind sich einig: Navigation funktioniert nicht mehr. Denn das Nutzungsverhalten im Web hat sich durch Google und Co. verändert. Web-Präsenzen werden immer komplexer und beinhalten eine Vielzahl unterschiedlicher Dateien und Unterseiten. Hier stößt die Navigation schnell an ihre Grenzen. Aus dem Grund setzen vor allem Unternehmen mit einem sehr großen Portfolio auf ein Search-Centric-Webdesign. Zudem bietet es drei weitere Vorteile:

• Eine höhere Conversion-Rate: Nutzer kommen schneller und effektiver an ihre Suchergebnisse. Das erhöht die Kaufwahrscheinlichkeit.
• Ein reduziertes Web-Design: Die Konzentration auf die wesentlichen Elemente einer Website dient der Orientierung.
• Eine höhere Kundenzufriedenheit: Wer findet, was er sucht, kommt mit hoher Wahrscheinlichkeit wieder. Das stärkt die Kundenbindung.

Besonders relevant wird der Trend in Kombination mit anderen Ansätzen: Mit der Suggest-Funktion zum Beispiel erhalten Nutzer nach den ersten eingegebenen Buchstaben zahlreiche Vorschläge. Mehr noch: Die Anzeige ist sortiert nach Seiten, Personen, Orten und Gruppen. Vorreiter sind hier vor allem Twitter und Facebook. Damit die Angebote auch individuell passen, braucht es Predictive Search, also intelligente Suchwerkzeuge wie virtuelle Assistenten. Sie liefern proaktiv personalisierte Informationen, ohne dass wir danach suchen müssen.

Wer jeden Tag mit Suchmaschinen arbeitet, ist es gewohnt, zügig die relevanten Informationen zu bekommen. Kein Wunder, dass Nutzer auch auf anderen Websites diesen Anspruch stellen. Das gilt nicht nur im privaten, sondern auch im geschäftlichen Umfeld. Ein Beispiel dafür ist das Intranet, das für viele Firmen der zentrale Wissensspeicher ist. Was nützen aber alle Daten, wenn man sie nicht findet?

Die Anforderungen an die Suchfunktion sind daher hoch. Doch was genau müssen sie bieten? Das hängt vor allem von der Zielsetzung ab. Unternehmen aller Branchen müssen genau planen, eine Strategie entwickeln und die passende Software einsetzen. Nur so kreieren sie für sich und ihre Kunden einen Mehrwert. Dabei sollten die folgenden Aspekte beim Search-Centric-Design eine zentrale Rolle spielen:

Schlagwortsuche: Die Suche nach bestimmten Produkten oder Begriffen sollte idealerweise auf Basis eines internen Rankings geschehen. Bietet ein Unternehmen zum Beispiel Smartphones an, ist bei der Eingabe des Produktnamens zuerst das neueste Gerät und dann das passende Zubehör aufzulisten.

Volltextsuche: Neben der Suche im Schlagwortverzeichnis sollte der gewünschte Inhalt auch über die Volltextsuche ermittelt werden. Dabei wird der Begriff mit den vorhandenen Fließtexten (beispielswiese Produktbeschreibungen) abgeglichen. Im Business-Kontext hilft das beim Finden von Dateien. Beispielsweise abgelegte Excel-Tabellen im Intranet, deren Bezeichnung man vergessen hat.

Orientierung: Abgesehen von den Sucharten hat die Positionierung der Suche auf der Website eine große Bedeutung. Sie sollte leicht erkennbar und zentral angeordnet sein. Oft geht sie aber am rechten Rand unter. Nur wenn sie als zentraler Zugriffspunkt erkennbar ist, werden Nutzer auch animiert, die Funktion anzuwenden.

Filter: Besonders bei Reiseanbietern ist die Filterfunktion nach oder vor der eigentlichen Suche Standard. Damit lassen sich nicht nur die Ergebnisse konzentrieren, sondern gleichzeitig auch personalisieren (Wellness, Sport, Strand und vieles mehr). Hier sollten alle Branchen von der Tourismus-Industrie lernen.

Auch wenn es logisch erscheint, jede Seite im Search-Centric-Design umzusetzen, sollten Unternehmen vorher ihre Portfoliogröße und den Kundennutzen prüfen. Vor allem bei erklärungsbedürftigen Produkten oder Dienstleistungen ist Vorsicht geboten. Hier sollte die Navigation nicht völlig verdrängt werden. Denn Nutzer brauchen in diesem Kontext sowohl eine selbsterklärende Navigation mit schlüssiger Menüstruktur als auch eine komfortable Seitensuche. Das würde auch auf die unterschiedlichen Phasen der Customer-Journey des Kunden einzahlen: Vielleicht wissen einige noch nicht, was sie genau suchen und wollen eher Inspiration oder einen Überblick über das Angebot.

Darum plädieren viele Experten dafür beide Aspekte gleichberichtigt ineinandergreifen zulassen. Gerade, um jeden Nutzer am richtigen Punkt seiner digitalen Reise abzuholen. Für Unternehmen mit einer überschaubaren Palette an Produkten und Dienstleistungen ist sogar nur die Navigation zu empfehlen, da bei der Suche wahrscheinlich nicht viele passende Ergebnisse kommen. Zusammenfassend ist die Navigation also nicht tot, sie ist für viele immer noch zentral, für andere eine wichtige Ergänzung zum Search-Centric-Design.