Wer heute Web-Anwendungen entwickelt, weiß: Mit einem Tool oder einer Library ist es nicht mehr getan. Es gibt verschiedenste Server, Programmier- und Skript-Sprachen sowie Datenbanken, die eingesetzt werden. Kurzum: Die Komplexität, um Anwendungen entwickeln zu können ist, im Vergleich zu den klassischen PHP-/MySQL-Projekten aus der Zeit, in der noch die Browser-Kriege gewütet haben, gestiegen.

Hier kann und will Vagrant Entwicklern helfen – in Gestalt einer Shell. IT-Admins wiederum können Vagrant einsetzen, um ihre Provisioning-Prozesse zu vereinfachen.

Die Open-Source-Software Vagrant hat sich, neben Docker oder klassischen virtuellen Maschinen, schnell zu einem Entwickler-Tool der Superlative entwickelt. Warum? Weil ihr mit Vagrant die Zeit, die ihr für das Aufsetzen der Entwicklungsumgebung benötigt, drastisch verkürzen könnt. Früher hat sich jeder Entwickler lokal alle Tools installiert, die er braucht. Wer dieses Konzept ins Heute überträgt, merkt schnell: Dieser Workflow ist nicht mehr zeitgemäß, neben unterschiedlichen Ziel- und Entwicklungssystem oder der Entwicklung innerhalb eines Teams gibt es weitere Nachteile:

• Die Entwickler müssen ihre Tools, die vielleicht sogar OS-abhängig sind, manuell installieren und warten.
• Mehrere Projekte sind nicht komfortabel zu warten, denn jedes Projekt benötigt üblicherweise eine eigene Konfigruation.
• Die Installation ist oft nicht so schwierig wie die Konfiguration der eingesetzten Software.
• Unterschiedliche Betriebssysteme innerhalb eines Entwickler-Teams sind ebeso eine Herausforderung wie der Versuch, die Entwicklungsumgebungen samt der Entwickler synchron zu halten. Jeder Entwickler hat seine eigene Entwicklungsumgebung – und das lokal.

All diese Probleme kann Vagrant lösen, indem die Software die komplette Installation, Konfiguration und Wartung einer kompletten Entwicklungsumgebung samt Betriebssystem übernimmt.

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Natürlich könnt ihr alles, was Vagrant leistet, auch mit einer klassischen Virtualisierung erreichen. Allerdings wäre der Aufwand nicht gerade trivial, gerade bei Cross-Plattform-Szenarien. Außerdem stellen euch Container wie zum Beispiel Docker beziehungsweise LXC oder OpenVZ keine Virtualisierung zur Verfügung, sondern kapseln Software in Umgebungen, die den selben Kernel nutzen. Der große Vorteil: Sie haben nicht den selben Overhead wie eine Virtualisierung, da sie einfach nur ein weiterer Prozess innerhalb eines Systems sind. Der Nachteil: Ihr könnt nur den Kernel laufen lassen, der am Gast-System verfügbar ist – also beispielsweise keinen Windows-Container auf einem Linux-System.

Darüber hinaus sind Container vom Betriebssystem abhängig: OS X oder Windows unterstützen keine Container, FreeBSD nutzt Jails und Linux unterstützt LXC und OpenVZ. Somit wird ein ganzes Team gezwungen, auf einem bestimmten Betriebssystem unter der Verwendung neuer Tools zu entwickeln. Vagrant verfügt außerdem über das sogenannte „Vagrant-File“, das über herkömmliche Versionsverwaltung an alle Entwickler verteilt werden kann. Somit kann jeder Entwickler mit dem Zauberwort vagrant up eine Entwicklungsumgebung erschaffen, ohne sich darüber bewusst sein zu müssen, wie das System konfiguriert wurde oder welche Infrastruktur darunter liegt. Über die Vagrant-Shell ist es außerdem ein Leichtes, die virtuelle Maschine zu starten, zu pausieren oder zu zerstören.

Vagrant ermöglicht euch somit den Einsatz der eigenen Tools und Editoren, das effiziente Zusammenarbeiten im Team – unabhängig von der darunterliegenden Infrastruktur oder dem Gast-System.

Ihr könnt euch den Vagrant-Installer auf GitHub oder der offiziellen Seite herunterladen. In einem weiteren Artikel erklären wir euch in Kürze, wie genau ihr Vagrant einsetzen könnt.

Setzt ihr Vagrant in eurem Workflow ein?