Darüber, dass Mark Zuckerberg auf der Jahreskonferenz „Facebook Connect“ seine Keynote nutzen würde, um einen neuen Namen für das bisher als Facebook firmierende Unternehmen zu verkünden, war seit Tagen spekuliert worden. Vor allem die Skandale, die sich aus den sogenannten Facebook-Papers erst nach und nach ergeben, sollen den Chef der Social-Media-Plattform umgetrieben haben. Nun ist klar: Facebook heißt ab sofort Meta.

Meta ist ein griechisches Wort und bedeutet auf Deutsch etwa „nächste Ebene“, Wechsel, Weiterentwicklung. Das ist es, was Zuckerberg mit dem Namen ausdrücken will. Facebook sei als Name für das Unternehmen einfach zu eng geworden, erläuterte der Meta-Chef auf der Connect. Immerhin sei Facebook viel mehr als nur Facebook. Künftig wolle Zuckerberg, dass sein Unternehmen als Metaverse-Unternehmen wahrgenommen werde. Das soll der neue Name „Meta“ sicherstellen.

Im Moment ist unsere Marke so eng mit einem Produkt verbunden, dass sie unmöglich alles repräsentieren kann, was wir heute tun, geschweige denn in der Zukunft tun werden. Ich hoffe, dass wir mit der Zeit als Metaversum-Unternehmen wahrgenommen werden, und ich möchte unsere Arbeit und Identität auf das ausrichten, worauf wir hinarbeiten.
– Mark Zuckerberg

In einem ausführlichen „Gründungsschreiben“ legt der neue Meta- und alte Facebook-Chef seine Vision dar. Im Design-Blog erläutern die mit dem Rebranding befassten Designerinnen und Designer die Prozesse.

Wichtig für Anleger: Die Unternehmensstruktur wird sich nicht ändern, aber die Art und Weise der Finanzberichterstattung wird sich ändern. Ab den Ergebnissen des vierten Quartals 2021 will Meta über zwei operative Einheiten berichten: Die Family of Apps und die Reality Labs. Ebenfalls soll ab dem 1. Dezember der Handel unter dem neuen Börsenticker MVRS aufgenommen werden.

Die Namensänderung soll keinen Einfluss darauf haben, wie Daten verwendet oder weitergegeben werden.

Als künftiger Name für das ehemalige Facebook war zunächst der Begriff „Metaverse“ kolportiert worden. Den hatte Mark Zuckerberg am Mittwoch vor der Connect in einem Facebook-Post auf seinem Account zumindest begrifflich verwendet. Damit hatte er die Spekulationen weiter angeheizt.

Unter dem Namen „Metaverse“ versteht der Konzern eine Misch-Welt aus Realität und Virtualität. Mark Zuckerberg spricht seit langem davon, dass Menschen sich in Zukunft nicht mehr in sozialen Netzwerken, sondern in virtuellen Räumen treffen. Sein Traum: ein modernes Second-Life. Der Konzern hatte jüngst angekündigt, dafür sogar 10.000 Jobs in Europa zu schaffen.

Im Laufe des Donnerstags hatte ein Team mit Security-Begleitung das Firmenschild vor dem Facebook-Hauptquartier im kalifornischen Palo Alto mit einer stabilen und blickdichten Hülle umfasst. Spätestens zu diesem Zeitpunkt war klar: Es ändert sich was, das auf dem Namensschild stehen muss.

Als Vorwort zur Connect hatte Mark Zuckerberg proaktiv darauf reagiert, wieso er gerade jetzt einen Fokus auf „die Zukunft“ lege, wo es doch gerade genügend Probleme in der Gegenwart gebe. Zuckerberg darauf lapidar: Wenn wir so denken, gibt es nie einen guten Zeitpunkt, sich auf die Zukunft zu konzentrieren.

Dabei kam Zuckerberg nicht direkt zu Beginn seiner Keynote auf den Punkt. Vielmehr hatte er eine wilde grafische Präsentation vorbereiten lassen, die zeigen sollte, wie sich Zuckerberg das Metaverse vorstellt – als eine Welt, in der Roboter Karten spielen und Fische in Baumkronen schwimmen und in der man sich nicht mehr persönlich bewegen muss, sondern einen Avatar schicken kann, oder sogar beliebig viele Avatare.

Dabei soll das Metaverse eine offene Repräsentation sein, in der Menschen selbst bestimmen sollen, wie sie sich darstellen wollen. Dabei sollen Privatsphäre und Sicherheit die Grundbedingungen bei der Errichtung der neuen Mischwelt sein – schwer zu glauben aus dem Mund von Mark Zuckerberg.

Das Metaverse sei indes noch Jahre entfernt, gab Zuckerberg dann zu. Sein Unternehmen arbeite jetzt an Horizon, einer Art Metaverse-KI-Framework, auf dessen Basis auch Drittentwickler eigene Erfahrungen programmieren können. Auch die Nutzenden selbst sollen das Framework nutzen können, um ihr persönliches Metaverse zu gestalten.

Einzelne Eindrücke eines möglichen Metaverse lassen sich bereits jetzt erleben, meint Zuckerberg. Und zwar per Oculus Quest, dem VR-Headset des Unternehmens. Hier wird vor allem an Spielen gearbeitet. Grand Theft Auto befinde sich derzeit in Entwicklung und soll in einer speziellen Version auf die Quest kommen. Auch Fitness-Apps befinden sich in Arbeit. Neben den Leisure-Aspekten will Zuckerberg indes auch die Arbeits- und die Bildungswelt in das Metaverse überführen. Dafür wird es demnächst Kurse für Entwicklerinnen und Entwickler geben, etwa auf Coursera.

Überhaupt will Zuckerberg die Entwickler-Community stärker unterstützen. Dazu sollen etwa subventionierte Hardware wie Oculus-Headsets gehören, aber auch Software-Tools sollen entweder kostenlos oder zu geringstmöglichen Kosten angeboten werden.

Eines dieser Tools ist die neue Spark-AR-basierte Presence-Plattform, ein SDK, mit dessen Hilfe Bewegungsabläufe aus der realen Welt in die Virtualität übertragen werden können. Die Plattform verspricht als Erstes eine bessere Integration der eigenen Hände, um sie natürlicher in VR/AR-Umgebungen nutzen zu können.

Für die Entwicklung des Metaverse lädt Zuckerberg die Politik frühzeitig ein. Weil die Entwicklung ohnehin Jahre dauern werde, sei es kein Problem, regulatorische Prozesse beizeiten anzustoßen. Das sei bisher schwieriger gewesen, weil sich die Technik schneller entwickelt habe, als man hätte annehmen können.

Deshalb hätte die Gesellschaft stets aufholen müssen und wäre nie in die Situation gekommen, vorher zu entscheiden. Das soll sich angeblich ändern. Das Metaverse soll offen für alle sein und entsprechend offen diskutiert werden.

Cambria ist ein neues Headset, das nicht der Nachfolger der Quest, sondern eine völlige Neuentwicklung sein soll. Das Headset kommt im Jahr 2023 und soll wesentlich bessere Sensorik, bessere Optik und mehr Performance bieten. Später sollen die Features in die Quest-Produktlinie fließen.

Letztlich bestehe die Vision darin, einen „Supercomputer“ in ein normales Brillengestell zu bringen. Dazu werde von zwei Seiten gearbeitet. Einerseits soll so viel aktuelle Technik in eine Brille gepackt werden. Andererseits soll definiert werden, was eigentlich in ein Brillengestell gepackt werden müsste.