Temporäre Konkurrenz für den Mond. (Foto: Grey Zone/Shutterstock)
Zuletzt haben Forscher:innen an der gängigen Kollisionstheorie zur Entstehung unseres Mondes gerüttelt. Noch immer scheint nicht ganz klar, wie der Erdtrabant einmal entstanden ist. Klarer scheint die Forschungslage dagegen bei dem neuen Mini-Mond, der die Erde demnächst vorübergehend begleiten wird – aber nur auf den ersten Blick.
Mini-Mond für zwei Monate
Am 29. September 2024 wurde der Asteroid 2024 PT5 „eingefangen“ – genau, wie ein spanisches Forschungsteam es vorher berechnet hatte. Anders als der Mond, der die Erde schon seit Milliarden von Jahren umrundet, wird das Mini-Mond-Dasein von 2024 PT5 schon nach weniger als zwei Monaten beendet sein.
Die Forscher:innen um den Astronomen Raúl de la Fuente Marcos von der Complutense-Universität in Madrid zufolge soll der rund zehn Meter große Asteroid vom 29. September bis zum 25. November 2024 zum Mini-Mond werden. Anschließend werde er wieder auf einen heliozentrischen Pfad zurückkehren, also um die Sonne kreisen.
Wahrscheinlich ein Stück vom Mond
Interessierte und Hobbyastronom:innen können den Mini-Mond leider nicht beobachten. Er soll weder mit dem bloßen Auge noch mit einfachen Teleskopen zu erkennen sein. Entdeckt hatte ihn Anfang August das Atlas-Teleskop in Südafrika. Forscher:innen gehen davon aus, dass es sich bei dem Asteroiden um ein Stück des „echten“ Mondes handeln könnte, das einmal bei einer Kollision herausgelöst wurde.
Für die Forschung ist die Beobachtung des Himmelsobjekts ohnehin von großem Interesse. So soll die Früherkennung von möglicherweise auf Crashkurs mit der Erde befindlichen Asteroiden verbessert werden können. 2024 PT5 soll der Erde übrigens im Januar 2025 und im Jahr 2055 noch einmal nahe kommen.
Ist 2024 PT5 wirklich ein Mini-Mond?
Während de la Fuente Marcos und sei Team sich sicher sind, dass es sich bei dem Asteroiden – anders als bei einem angeblichen Mini-Mond im Jahr 2015 – nicht um Weltraumschrott handelt, sind nicht alle von der Mini-Mond-Theorie überzeugt. Wie die Frankfurter Rundschau berichtet, werden so eigentlich nur Objekte eingestuft, die die Erde einmal vollständig umkreisen.
Der Asteroiden-Forscher Lance Benner vom Jet Propulsion Laboratory ist sich derweil sicher, dass 2024 PT5 „keine volle Umdrehung im Erde-Mond-System vollziehen“ wird. Zuletzt war 2022 das Objekt NX1 als Mini-Mond eingestuft worden. Es könnte 2051 ein Comeback feiern.
