Die Pläne für eine „Embedded Sim“ sind weit gekommen. Die Verhandlungen zwischen der GSM-Association – dem Industrieverband, der weltweit alle Mobilfunknetzbetreiber vertritt und die GSM-Standards festlegt – sowie Samsung und Apple stehen wohl kurz vor dem Abschluss. Bald schon sollen Kunden ihren Netzbetreiber nicht mehr durch eine Simkarte, sondern direkt auf dem Smartphone auswählen können. Jubel und Freude ist allerdings nicht angebracht, denn die Abschaffung der Sim-Karte könnte sich zum größten anzunehmenden Unfall für die Mobilfunknutzer entwickeln.

Zwei maßgebliche Player aus der Telekommunikationswelt, beide Lieferanten von Soft- und Hardware und verschiedenen ergänzenden Diensten, setzen sich mit den Mobilfunkprovidern aller Länder an einen Tisch und verhandeln über die Einführung einer neuen, fest eingebauten Simkarte, der eSim. Was kommen könnte, wird jedoch alles andere als „einen flexibleren Umgang mit Netzbetreibern“ ermöglichen, wie die Welt zur eSim schreibt. Die Separierung von Simkarte und Endgerät ist für den Nutzer der Garant einer freien Entscheidung. Welches Smartphone mit welchem Tarif genutzt werden soll, kann heute jeder selbst entscheiden. Doch wenn die eSim kommt, ist diese Entscheidungsmöglichkeit dahin. Dann wird vorrangig der Hardwarehersteller und zweitrangig der Netzbetreiber bestimmen, was in das Endgerät kommt.

Der Aktivierungsvorgang der eSim wird softwareseitig direkt auf dem Endgerät durchgeführt – welche Anbieter und Tarife dort angeboten werden, hängt völlig vom Hersteller ab – denn der Hersteller hat die Software unter Kontrolle. Und die Auswahl hängt dann davon ab, mit welchen Netzbetreibern die Hardwarehersteller Verträge abschließen.

Die Anzeichen für eine solche, restriktive Entwicklung lassen sich an der aktuellen Situation im Markt ablesen: Bisher sind attraktive Geräte im Netzbetreibervertrieb und auf Veranlassung der Hersteller wie Apple immer mit teuren Tarifen gekoppelt gewesen. Oft gibt es die selben Tarife für einige Euro weniger, wenn sie mit einem beliebigen anderen Endgerät abgeschlossen werden. Kein Wunder: Bekommt Apple doch „Airtime“ von seinen Vertragspartnern, wird die Beteiligung an den Kundenumsätzen der Provider genannt, die irgendwie refinanziert werden muss. Bei jedem neuen High-End-Gerät treten Industrie und Handel erneut in Verhandlungen: Wer bekommt den neuen Top-Seller als erster, zu welchen Konditionen – oder bekommt gar jemand das begehrte iPhone gleich ganz exklusiv? Wie bei T-Mobile damals.

Wer in den zurückliegenden Jahren zum Marktstart eines attraktiven Gerätes in einem Elektromarkt, einer Netzbetreiberfiliale oder eines TK-Fachhändlers lief, bekam in den ersten Tagen oft nur zu hören: Das Gerät gibt es jetzt erst mal nur mit Vertrag. Das Phänomen ist mittlerweile seltener zu finden, aber immer noch präsent. All diese Verrenkungen dienen dazu, wertvolle Laufzeitverträge abzuschließen, die immer noch wichtig für die Netzbetreiber sind – obwohl die Tendenz immer mehr zur Prepaid-Karte geht. Denn diese Verträge sichern sowohl einen höheren, als auch einen festen durchschnittlichen Pro-Kopf-Umsatz.

Die Endkunden kratzt das oft wenig, die teuren Verträge bleiben links liegen und die begehrten Geräte werden einzeln und ohne den Zwangsvertrag gekauft. Eine Prepaid-Simkarte oder eine andere, separat abgeschlossene Vertrags-Simkarte ist schnell besorgt.

Im Spiel um die eSim, das schon seit einigen Jahren gespielt wird, sitzen die Netzbetreiber zwischen den Stühlen, denn die Simkarte ist der direkte Kontakt zum Endkunden. Können die direkt auf dem Smartphone den Netzbetreiber und den Vertrag wählen, wird der Kontakt zum Kunden minimiert. Vodafone beispielsweise hat sich schon kritisch zu dem Konzept geäußert.

Der Handel wird in diesem Szenario auch nicht begünstigt, denn die lukrativen Vertragsabschlüsse werden durch die direkte Aktivierung am Handel vorbeigeschleust – ein Punkt, der für Netzbetreiber aber eher positiv zu betrachten sein wird. Es spart schlicht Provisionen, die nicht an den Handel ausgezahlt werden müssen.

Apple will die eSim schon lange einführen, scheitert aber seit Jahren am Widerstand der Netzbetreiber. Die Tatsache, dass Apple und Samsung den Widerstand scheinbar überwunden haben, lässt vermuten, dass ein gemeinsamer Nenner gefunden worden ist: die Kontrolle über Anbieter- und Tarifwahl.

Die eSim entreißt dem Endkunden jegliche Kontrolle über Anbieter oder Tarifwahl, denn sicher dürfte sein: Die Anbieterauswahl in den begehrten High-End-Geräten wird vorselektiert sein. Beileibe nicht jeder Anbieter wird vertreten sein und schon gar nicht jeder Tarif – lässt sich doch mit der eSim und der Softwareauswahl endlich wunderbar festlegen, welche Tarife in welchem Endgerät zur Verfügung stehen. Wie diese Tarife aussehen könnten, darauf gibt uns vielleicht die Tarifauswahl der aktuellen Apple Sim einen Vorgeschmack.

Um dieses Szenario zu vermeiden, müsste der zukünftige eSim-Standard gewährleisten, dass jeder Hardwarehersteller im Aktivierungsprozess eine Art „Wildcard“ einbaut – einen Menüpunkt „Sonstige Netzbetreiber“ zum Beispiel, der es dem Endkunden erlaubt, den gewünschten Netzbetreiber und die Nutzerkennung von Hand einzugeben. Ansonsten heißt es bald: Auf Wiedersehen Tariffreiheit, auf Wiedersehen Selbstbestimmung.

Hallo eSim.