Dass Farben nicht zwingend über einen Hexadezimalwert angegeben werden müssen, ist nicht neu. Mit „rgb()“ lassen sich schon seit CSS1 Farben direkt ohne den Umweg über eine Hexadezimalzahl definieren:

h1 {
  background-color: rgb(0, 255, 0);
}

Während im RGB-Farbraum die Farben Rot, Grün und Blau zusammengemischt werden, wird im HSL-Farbraum eine Farbe aufgrund ihres Tones („hue“), ihrer Sättigung („saturation“) und ihrer Helligkeit („lightness“) definiert.

Die Angabe des Farbtons erfolgt in Grad auf dem Farbkreis. Dort entsprechen 0 Grad einem Rot, 120 Grad einem Grün und 240 Grad einem Blau. 360 Grad sind identisch mit 0 Grad und man ist wieder beim Rot angekommen.

Die anderen beiden Angaben erfolgen in Prozent:

h1 {
  background-color: hsl(0, 100%, 50%);
}

Da die Sättigung und die Helligkeit einer Farbe über eigene Werte angegen werden, lassen sich diese im HSL-Farbraum sehr viel einfacher verändern als im RGB-Farbraum.

Möchte man eine Farbe im RGB-Farbraum heller oder dunkler haben, müssen immer mehrere Werte verändert werden. Im HSL-Farbraum muss nur der entsprechende Wert für die Helligkeit geändert werden.

Bei 100 Prozent Helligkeit erhält man grundsätzlich ein Weiß, bei 0 Prozent Helligkeit ein Schwarz. Analog zur Helligkeit lässt sich natürlich auch der Wert für die Farbsättigung festlegen:

Je kleiner der Wert für die Sättigung ist, desto mehr nähert man sich einem Grauwert an. Bei 0 Prozent Sättigung erhält man letztendlich ein reines Grau. Sind Farbe auf 0 Grad und Sättigung auf 0 Prozent, lassen sich unterschiedliche Grauabstufungen mit der Angabe der Helligkeit definieren.

Das Arbeiten im HSL-Farbraum bietet sich also gerade dann an, wenn man verschiedene Abstufungen einer Farbe benötigt. Diese lassen sich spielend einfach einstellen, ohne dass jeweils alle drei RGB-Werte angepasst werden müssen.

Mit CSS3 lässt sich bei Farbwerten auch ein Alphakanal für die Transparanz angeben. Dafür werden Farben statt mit „rgb()“ beziehungsweise „hsl()“ mit „rgba()“ beziehungsweise „hsla()“ definiert. Neben den drei bekannten Werten wird also noch ein vierter Wert für die Transparenz übergeben.

Der Wert für den Alphakanal wird mit einer Zahl zwischen 0 und 1 angegeben. Ein Wert von 0,5 steht für 50-prozentige Transparenz:

h1 {
  background-color: hsla(0, 100%, 0.5);
}

Zwar lässt sich eine Transparenz auch mit der CSS-Eigenschaft „opacity“ einstellen. Hierbei wird die Transparenz allerdings dem ganzen Element zugewiesen. Mit „rgba()“ und „hsla()“ erhält nur die jeweilige Farbe eine Transparenz:

Im obigen Beispiel ist die Hintergrundfarbe mit unterschiedlichen Alphawerten zwischen 0 und 1 angegen worden. Die Textfarbe ist ein Schwarz ohne Transparenz.

Welchen Farbraum zieht ihr vor? Reicht euch RGB oder nutzt ihr auch den HSL-Farbraum? Setzt ihr Alphakanäle für transparente Farben ein?

Weiterführende Links zum Thema CSS3:

• CSS3: Abwechselnd gestaltete Spalten und Zeilen mit „nth-child“ und „nth-of-type“
• CSS3: So werden Texte einfach mehrspaltig