Bei der CSS3-Pseudoklasse „nth-child“ lassen sich Styleangaben nur auf bestimmte Kind-Elemente anwenden. Nehmen wir als Beispiel eine Tabelle mit n Spalten und Zeilen:

<table>
<tr><td>Zeile1, Spalte 1</td><td>Zeile1, Spalte 2</td><td>Zeile1, Spalte 3</td></tr> <tr><td>Zeile2, Spalte 1</td><td>Zeile2, Spalte 2</td>><td>Zeile2, Spalte 3</td></tr>
<tr><td>Zeile3, Spalte 1</td><td>Zeile3, Spalte 2</td>><td>Zeile3, Spalte 3</td></tr>
</table>

Mit der Pseudoklasse „nth-child“ können wir die Spalten und Zeilen unterschiedlich aussehen lassen. Die einfachste Möglichkeit ist, gerade und ungerade Spalten unterschiedlich aussehen zu lassen – mit den Schlüsselwörtern „even“ und „odd“:

td:nth-child(even) {
  background-color: #ffe37f;
}

td:nth-child(odd) {
  background-color: #19dc3c;
}

Ausgangspunkt für die CSS3-Pseudoklasse „nth-child“ ist das jeweilige Elternelement – in diesem Fall das TR-Element. Allen geraden Kindelemente werden die Styles von „nth-child(even)“ zugewiesen und allen ungeraden Kind-Elementen die Styles von „nth-child(odd)“.

Neben der Verwendung von Schlüsselwörtern können auch Zahlen eingesetzt werden, um ein ganz bestimmtes Kind-Element anzusprechen:

td:nth-child(2) {
  background-color: #ffe37f;
}

Bei der Angabe „nth-child(2)“ wirken sich die Styleangaben ausschließlich auf das zweite Kind-Element aus. Alternativ zu „nth-child“ existiert noch die Pseudoklasse „nth-last-child“. Sie macht dasselbe wie „nth-child“ mit dem Unterschied, dass hier vom letzten anstatt vom ersten Element gezählt wird. „nth-last-child(2)“ wirkt sich also auf das zweitletzte Element aus.

Als dritte Möglichkeit neben der Verwendung von Schlüsselwörtern und Zahlen für „nth-child“ lassen sich auch komplexere Abfolgen in der Form von „an+b“ verwenden. „a“ steht hierbei für eine Zahl, die den Intervall für die Wiederholung angibt. „b“ steht für das Element, auf das erstmalig die Styleangaben angewendet werden sollen:

td:nth-child(2n) {
  background-color: #ffe37f;
}

Die Angabe „2n“ ist identisch mit „even“, da hier jedes zweite Element beziehungsweise alle geraden Elemente angesprochen werden. „2n+1“ ist identisch mit „odd“, da hier zwar auch jedes zweite Element angesprochen wird, die Zählung aber beim ersten Element beginnt. Mit „3n“ wird jedes dritte Element angesprochen. „3n+2“ spricht ebenfalls jedes dritte Element an; die Zählung beginnt allerdings beim zweiten Element.

Neben „nth-child“ gibt es noch die Pseudoklasse „nth-of-type“, die vom Grundprinzip identisch ist mit „nth-child“. Während „nth-child“ bei der Zählung alle Elemente berücksichtigt, zählt „nth-of-type“ nur Elemente des gleichen Typs mit:

<h1>Überschrift 1</h1>
<p>Absatz 1</p>
<p>Absatz 2</p>
<p>Absatz 3</p>
<h1>Überschrift 2</h1>
<p>Absatz 4</p>
<p>Absatz 5</p>

Wird „nth-child“ auf das P-Element angewendet, werden bei der Zählung auch die H1-Elemente berücksichtigt. Im Ergebnis heißt das, dass bei „p:nth-child(even)“ die Styleeigenschaften auf Absatz 1, 3 und 4 angwendet werden. Bei „p:nth-of-type(even)“ werden bei der Zählung nur P-Elemente berücksichtigt. Die Styleangaben wirken sich nur auf Absatz 2 und 4 aus:

p:nth-of-type(even) {
  background-color: #ffe37f;
}

Auch für „nth-of-type“ gibt es die alternative Pseudoklasse „nth-last-of-type“, die vom letzten Kindelement beginnend zählt.

Was haltet ihr von „nth-child“ und „nth-of-type“? Nutzt ihr sie? Habt ihr weitere Beispiele für ihren Einsatz?