Seit September 2022 steht fest, dass Google an Satellitenkommunikation für Android werkelt. Eigentlich wurde die Funktion schon mit Android 14 und dem Pixel 8 erwartet, doch die Entwicklung nahm wohl etwas mehr Zeit in Anspruch als erwartet. Mit der zweiten Entwicklervorschau von Android 15 hat Google nun offiziell die native Integration für das Versenden von Nachrichten mittels Satellit verkündet.

Ähnlich wie beim iPhone sei dies vor allem für Notfälle in Regionen gedacht, in denen weder Mobilfunk noch WLAN verfügbar ist. Doch der Funktionsumfang scheint größer zu werden als bei Apples Lösung, wie 9 to 5 Google herausfinden konnte.

Wie Abner Li von 9 to 5 Google anhand von Code-Assets einer aktuellen Betaversion der Google Nachrichten-App herausgefunden hat, könnte Googles Satellitenkommunikation nicht nur in eine Richtung funktionieren. Im Unterschied zur iPhone-Lösung deutet sich außerdem an, dass es möglich sein wird, Nachrichten an sämtliche Kontakte zu senden und nicht nur an Notdienste und ausgewählte Notfallkontakte.

Wie bei Apples SOS-Notruf per Satellit muss man sich „zum Senden und Empfangen draußen aufhalten“. Ferner müsse darauf geachtet werden, eine klare Sicht zum Himmel zu haben.

Zudem wird in den Assets darauf hingewiesen, dass die Übertragung von Satellitennachrichten länger dauert und sie weder Fotos noch Videos enthalten darf.

Die softwareseitige Integration in das Betriebssystem ist nur ein Aspekt, der für die nahtlose Satellitenkommunikation erforderlich ist. Ebenso sind entsprechende Modems in den Smartphones erforderlich, die sowohl Qualcomm, Samsung als auch Mediatek schon 2023 angekündigt hatten und die mittlerweile weiterentwickelt wurden.

Ohne ein Satellitennetzwerk bringt die ganze Technik im Smartphone natürlich auch nichts. Dass Hersteller wie Google oder Apple eigens eine Infrastruktur aufsetzen, ist selbstredend zu kostspielig. Stattdessen bauen die Unternehmen auf Partner. Apple setzt seit 2022 auf das Netzwerk von Globalstar, das aus 24 Satelliten besteht. Google hat offiziell noch keine Partner verkündet, es deutet sich aber an, dass das Unternehmen auf Garmin setzt, die eine Zwei-Wege-Kommunikation anbieten, wie sie für die entdeckten Funktionen erforderlich ist.

Mit dem Release von Android 15 wird Google sicherlich nicht die Smartphones aller Hersteller mit dieser Funktion ausrüsten. Lediglich das Grundgerüst dafür steht bereit, sodass Samsung, Xiaomi und andere Hersteller ihre eigenen Netzwerkpartner und Angebote ausarbeiten können.

Google dürfte derweil seine eigenen Smartphones, womöglich angefangen mit dem Pixel 9, mit Satellitenkommunikation ausrüsten. Das Pixel 8 und ältere Modelle scheinen eigentlich nicht die notwendige Hardwareausstattung zu haben. Zumindest setzt Google offiziell auf Exynos-Modems ohne entsprechende Funktionalität.

Google ist in der Android-Welt nicht das erste Unternehmen, das mit Satellitenkommunikation für Smartphones experimentiert. Qualcomm hatte schon zur CES und zum MWC 2023 solche Pläne kommuniziert und sogar erste Partner genannt. Die Kooperation mit dem Satellitennetzbetreiber Iridium wurde jedoch Ende 2023 aufgekündigt. Man munkelt, dass Smartphone-Hersteller der Idee nicht zuträglich waren, einen Dienst anzubieten, der letztendlich von Qualcomm verwaltet würde.

Weitere Details zu Googles Herangehensweise könnten wir im Zuge der hauseigenen Entwickler:innen-Konferenz Google I/O erfahren. Die Veranstaltung findet am 10. Mai 2024 statt. Sicher ist, dass der Hersteller weitere Details zu Android 15 verraten wird.