Ende Januar 2024 hatte Elon Musks Unternehmen Neuralink dem ersten Menschen ein Gehirnimplantat eingesetzt. In der vergangenen Woche demonstrierte der, wie er dank dem Chip jetzt ein Online-Schachspiel sowie das Game Civilization VI spielen kann.

Während sich Neuralink bei dem querschnittsgelähmten Patienten darauf konzentriert, dass er dank dem „Telepathy“ genannten Implantat einen Computer kraft seiner Gedanken steuern kann, sollen die Chips auch andere Fähigkeiten haben. Ein Chip namens „Blindsight“ soll jetzt einst blinden Affen wieder das Sehen ermöglicht haben.

Das behauptet Musk jedenfalls per X. Dort heißt es, dass das „Blindsight“-Implantat bei Affen schon funktioniere. Die Auflösung sei zu Beginn wohl noch niedrig – Musk verglich das Ganze mit der pixeligen Nintendo-Grafik der 80er- und frühen 90er-Jahre –, es sei aber möglich, dass dadurch die Sehkraft irgendwann die jetzige menschliche Sehfähigkeit überschreiten könne, so Musk.

Beobachter:innen ordnen ein, dass Neuralink mit den neuen Ergebnissen dagegen weniger einen wichtigen Durchbruch erreicht als vielmehr den aktuellen Stand der Technik erreicht habe. Schon seit Jahren forschen Wissenschaftler:innen an der Möglichkeit, Menschen über das Einpflanzen eines Gehirnimplantats wieder das Sehen zu ermöglichen – mit einigen Erfolgen, etwa in Australien.

Allerdings bleiben viele Fragen offen, wie Futurism schreibt. So hat Musk wichtige Details ausgelassen, etwa, ob die Affen blind geboren wurden oder ihr Augenlicht im Laufe ihres Lebens verloren haben. Aktuell wird bei den meisten Gehirnimplantaten versucht, verlorenes Sehvermögen wiederherzustellen.

Revolutionär wäre es wohl, wenn es Neuralink gelungen wäre, blind geborenen Affen das Sehen zu ermöglichen. Immerhin ist das ein erklärtes Ziel für die Zukunft. Es ist aber davon auszugehen, dass Musk das erwähnt hätte, wenn es so wäre.

Schließlich erklärte er in typischer Musk-Manier auch, dass mit dem Chip bald übermenschliches Sehen möglich wäre. Das passt zu entsprechenden – bisher nicht eingelösten – Ankündigen von baldigen Reisen von Menschen zum Mars oder der Fähigkeit von Teslas, komplett autonom fahren zu können.

Mit Vorsicht zu genießen ist auch ein weiterer Punkt in Musks X-Beitrag, laut dem aufgrund eines Neuralink-Implantats noch nie Affen gestorben oder ernsthaft verletzt worden seien. Damit widerspricht Musk direkt anderslautenden Berichten der vergangenen Monate – und einem Blogartikel von Neuralink, in dem eingeräumt wurde, dass mehrere Affen aufgrund der Forschungsarbeit eingeschläfert werden mussten.