ExtJs ist ursprünglich nicht als eigenständige Bibliothek entstanden. Die Wurzeln des Frameworks liegen in der von Yahoo entwickelten YahooUI-Bibliothek (YUI). Die ersten Widgets entstanden als Erweiterung für YUI; der daran angelehnte Name YuiExt wurde erst mit der Freigabe der Version 1.0 zu ExtJs. Moderne Webapplikationen nähern sich immer mehr der Bedienphilosophie von klassischen Desktop-Anwendungen an; Fenster, Grids, Drag & Drop, Tabs oder Trees sind nur einige Beispiele dieser Entwicklung. Da HTML solche Funktionen nicht von Hause aus mitbringt, erfolgt die Umsetzung in der Regel unter massivem Einsatz von CSS und JavaScript. Wollte man eine Webanwendung schreiben, die dem Bedienkomfort einer Desktop-Anwendung entsprach, war man vor nicht langer Zeit auf viele unterschiedliche Bibliotheken und JavaScript-Skripte angewiesen.

Das in diesem Artikel vorgestellte ExtJs [1] ist eine der besten Bibliotheken, die es zur Erstellung von Webanwendungen gibt. Sie stellt eine Vielzahl von Widgets bereit, die gut aufeinander abgestimmt sind. Die Dokumentation ist ebenso vorbildlich wie der Support und die Vielzahl an Erweiterungen, die es für das Framework gibt. Eine vollständige Beschreibung aller Widgets würde den Rahmen dieses Artikels bei Weitem sprengen, die im Folgenden aufgeführten Möglichkeiten sollen interessierten Entwicklern deshalb lediglich einen Überblick verschaffen.

DOM

Die Basis jeder JavaScript-basierten Webanwendung sind Änderungen an der HTML-Dokumentenstruktur über DOM-Operationen. Aus diesem Grund ist es wenig verwunderlich, dass ExtJs für diese Aufgabenstellung eine Menge an Helfern mitbringt. Schon nach kurzer Einarbeitung fragt man sich, warum JavaScript nicht von Hause aus so einfach sein kann:

// Lesen von Elementen per ID
var myEl = Ext.get('mein-div');
// entspricht: var myEl = document.getElementById('mein-div');

Das von Ext.get gelieferte Objekt ist ein JavaScript-DOM-Objekt, das von ExtJs um sehr viele Komfort-Funktionen erweitert wird. Gängige Arbeiten werden dadurch zum Kinderspiel: