In den vergangenen Monaten und Jahren haben die Themen Software-as-a-Service und Cloud Computing verstärkt Einzug in das Geschäftsleben gehalten. Nur allzu gerne wird die Firma salesforce.com als Beispiel zitiert, wenn es darum geht, den Nachweis zu erbringen, dass auch Business-Anwendungen – in diesem Fall eine CRM-Lösung – in der Cloud betrieben werden können und sich dieses Geschäftsmodell durchaus auch finanziell für Unternehmen unterschiedlicher Größe lohnen kann. Fakt ist: Das Marktvolumen für Geschäftsanwendungen, die im Software-as-a-Service-Modell betrieben werden, ist derzeit noch gering, steigt aber rasant. Auch die Vielfalt an SaaS-Business-Applikationen ist in der jüngsten Vergangenheit deutlich gestiegen.

Doch gerade im Business-Umfeld spielen natürlich Fragen wie Sicherheit, Skalierbarkeit und Verfügbarkeit eine entscheidende Rolle, sodass vor einem Marktüberblick die Frage nach dem Pro und Kontra bei SaaS-Lösungen aus Anwendersicht steht. Welche Argumente sprechen also für, welche gegen einen Einsatz von
Software-Lösungen, die im SaaS-Modell angeboten werden? Die
nachfolgenden Ergebnisse stammen aus einer Anwenderbefragung aus dem
Jahr 2006/2007, an der sich fast 200 Anwender beteiligten.

Vorteile von SaaS	Nachteile von SaaS
Kostentransparenz und -flexibilität	Abhängigkeit vom Anbieter
Keine zusätzlichen Investitionen	Daten werden nach außen verlagert
Fokus auf das eigene Kerngeschäft	Rechtliche Fragen
Zusätzliche Dienstleistungen	Untransparenter Markt

Bei der Frage „Welche Gründe sprechen aus Ihrer Sicht für den Einsatz einer SaaS-Lösung?“ spielte es keine Rolle, ob das Unternehmen des Befragten bereits solche Lösungen im Einsatz hatte oder nicht. Im Rahmen der Umfrage kristallisierten sich vier Vorteile des SaaS-Modells heraus, die besonders häufig genannt wurden.

Im Gegensatz zum traditionellen Lizenzmodell, bei dem Softwareprogramme pro Arbeitsplatz gekauft werden müssen, ermöglicht das SaaS-Modell die flexible und transparente Abrechnung nach Gebrauch. Bezahlt wird nur, was auch genutzt wird. Werden Zugänge nicht mehr benötigt, können sie in der Regel innerhalb kürzester Zeit gekündigt werden. Gerade in diesem Punkt schlägt das SaaS-Modell das traditionelle Lizenzmodell um Längen.

Auch bei IT-Investitionen sprechen die Vorteile deutlich für Software-as-a-Service. Alles, was für das Arbeiten in der Regel benötigt wird, ist ein Internetanschluss. Die für den Einsatz der Anwendung notwendige Infrastruktur wird vom Anbieter betrieben. Und so gibt es nicht wenige Fachleute, die die Wirtschaftskrise als Treiber für den SaaS-Einsatz im Unternehmen sehen.

Das SaaS-Modell erlaubt es außerdem, den Fokus auf das eigene Kerngeschäft zu legen. Dieser Punkt spielt gerade in kleinen und mittleren Unternehmen ohne große eigene IT-Ressourcen eine zentrale Rolle. Die IT soll die Geschäftsprozesse unterstützen und nicht umgekehrt. Auf der anderen Seite sind Informations- und Kommunikationstechnologie mittlerweile so wichtig für die Mehrheit der Unternehmen geworden, dass nicht mehr darauf verzichtet werden kann. Der Bezug von Business-Applikationen als Service von einem externen Dienstleister wird da immer häufiger in Erwägung gezogen.

Darüber hinaus ist Software-as-a-Service mehr als nur Software auf Knopfdruck. Neben der reinen Software-Anwendung bietet der SaaS-Anbieter in der Regel eine Vielfalt zusätzlicher Dienstleistungen von der Schulung über das regelmäßige Aktualisieren der Software bis hin zum sicheren Backup der Daten und Informationen. Gerade der letzte Punkt erfolgt bei einem SaaS-Anbieter mit professionellem Rechenzentrum in einer Art und Weise, die für die meisten kleinen und mittleren Unternehmen selbst gar nicht realisierbar wäre.

Doch wo viel Licht ist, da gibt es bekanntlich auch Schatten und so wurde in der Anwenderbefragung natürlich auch nach den Nachteilen des SaaS-Modells aus Anwendersicht gefragt. Auch hier konnten die rund 200 Befragten wieder unabhängig davon antworten, ob sie selbst bereits Erfahrungen mit SaaS-Lösungen hatten oder nicht.

Viele Anwender fürchten die Abhängigkeit von einem SaaS-Anbieter und den Verlust der Kontrolle – sowohl über die eingesetzten Software-Anwendungen, als auch über die gesamte IT-Infrastruktur einschließlich Sicherungskopien. Die einzige „Lebensader“ ist ihre Internet-Verbindung in das Rechenzentrum des SaaS-Anbieters. Sperrt der sein Rechenzentrum und verschwindet auf „Nimmer-Wiedersehen“, können auch die betroffenen Anwender ihr Unternehmen zusperren.

Dieses „Worst-Case“-Szenario ist sicher übertrieben. Auch muss jeder Unternehmer einsehen, dass Unternehmen in einer vernetzten Geschäftswelt nicht überleben können, wenn sie sich nicht auch in Abhängigkeiten begeben. Die Frage ist: Wie kann diese Abhängigkeit vertraglich und vor allem organisatorisch so abgefedert werden, dass sie beim IT-GAU nicht zum Total-GAU wird? Darüber hinaus sollte sich jedes Unternehmen die Frage stellen, wie abhängig es schon jetzt von internen wie externen IT-Fachleuten ist und welche Gefahren diese Abhängigkeit birgt.

Die Angst vor der Abhängigkeit überschneidet sich mit der Scheu, Daten nach außen zu verlagern, denn natürlich möchte kein Unternehmen die Hoheit über seine unternehmenskritischen Daten verlieren. Aber auch hier genügt wieder ein Vergleich mit dem Ist-Zustand. Viele Unternehmen haben bereits heute ihre unternehmenskritischen Daten wie zum Beispiel die Buchhaltung an einen Steuerberater ausgelagert. Arbeitet dieser mit der DATEV zusammen, setzt er eines der ältesten, in Deutschland verfügbaren SaaS-Systeme ein, denn die DATEV verarbeitet bereits seit 1966 Buchhaltungsdaten im Auftrag der Steuerberater.

Ein seriöser SaaS-Partner wird die Unternehmensdaten wie seinen Augapfel hüten, denn davon hängt sein Geschäftserfolg ab. Die dafür notwendigen professionellen Möglichkeiten hat er in der Regel in seinem Rechenzentrum. Dennoch sollte jeder SaaS-Anwender im täglichen Zusammenarbeiten mit dem SaaS-Anbieter überprüfen, wie dieser mit seinen Daten umgeht und ob er selbst firmenkritische Daten seriös be- und verarbeiten kann. Vertrauen ist gut, Kontrolle ist besser.

Auch rechtliche Fragen wurden in der Anwenderumfrage als Nachteil gewertet. Im Mittelpunkt stehen diesbezüglich in der Regel die so genannten Service Level Agreements (Dienstgütevereinbarungen, SLAs), die die Verfügbarkeit, Leistungsfähigkeit und Sicherheit der SaaS-Anwendung regeln. Diese spielten schon in der Vergangenheit bei komplexen Anwendungsumgebungen im Outsourcing-Bereich eine besondere Rolle, in der täglichen SaaS-Praxis haben sie jedoch an Bedeutung verloren. Die Verfügbarkeit der meisten heute am Markt verfügbaren SaaS-Lösungen wird in den AGBs des Service-Providers geregelt und erfordert in der Regel keinen gesonderten Abschluss eines SLAs.

Wie zu Beginn erwähnt, nennen die meisten Business-Anwender auf die Frage, wen sie denn als SaaS-Anbieter kennen, die Firma salesforce.com. Doch mittlerweile gibt es eine ganze Reihe weiterer Business-Applikationen, die im SaaS-Modell betrieben werden. Hier herrscht in jedem Fall Aufklärungsbedarf. Der nachfolgende Marktüberblick soll dies unterstreichen.

Aufgrund der großen Vielfalt der Software-Anwendungen, die bereits im SaaS-Modell betrieben werden, kann es im Rahmen dieses Beitrags nicht gelingen, einen kompletten Marktüberblick zu vermitteln. Im Hinblick auf den Einsatz im Unternehmensumfeld wurde der Fokus deshalb auf die Anwendungsbereiche Customer Relationship Management (CRM), Shopsysteme, Newsletter, Web-Conferencing/Online-Meeting, Voice over IP (VoIP), Groupware/Projektmanagement, Fakturierung sowie Office-Lösungen gelegt.

In diesem Anwendungsbereich muss die Firma salesforce.com als einer der SaaS-Pioniere genannt werden. Mehr als 60.000 Kunden und über eine Million Abonnenten sprechen eine deutliche Sprache und beweisen, dass man es mit einem reinen Software-as-a-Service-Geschäftsmodell unter die Top3 der weltweit führenden CRM-Anbieter schaffen kann. Doch gerade im CRM-Bereich gibt es eine ganze Reihe weiterer SaaS-Lösungen. Um bei den „Großen“ zu bleiben: Auch Oracle und Microsoft bieten ihre CRM-Lösungen im SaaS-Modell an. Die Firma SugarCRM bietet die kommerziellen Varianten ihrer gleichnamigen Open-Source-CRM-Lösung auch gehostet an. Speziell für Selbstständige und kleine Unternehmen bietet die CAS Software AG mit CAS PIA ein CRM-on-Demand-System an.

Salesforce	http://www.salesforce.com/de/
Oracle	www.oracle.com/crmondemand
Microsoft	http://bit.ly/ms_dynamics_crm
SugarCRM	http://www.sugarcrm.com/crm/
CAS Software AG	http://www.cas-pia.de
Highrise	http://highrisehq.com
Zoho	http://crm.zoho.com/crm/
OpenERP	http://www.odoo.com

Webanwendungen wie Online-Shops sind prädestiniert für Software-as-a-Service und so ist es kein Wunder, dass es eine ganze Reihe von SaaS-Lösungen für diesen Bereich gibt. Mittlerweile bieten fast alle großen Internet-Provider wie 1&1, Strato oder Hosteurope Shop-Systeme für ihre Hosting-Kunden an, die diese als Service nutzen können. Der Intershop-Gründer Stephan Schambach gründete nach seinem Ausstieg bei Intershop Demandware, einen international aufgestellten SaaS-Anbieter von e-Commerce-Lösungen. Wer es lieber lokal mag, der findet bei der Firma Xsite ein Shop-System im Software-as-a-Service-Modell. Ebenfalls aus Deutschland stammt die Firma Commercetools.

1&1	http://bit.ly/1und1shops
Strato	http://www.strato.de/shops/
Hosteurope	http://www.hosteurope.de/produkte/E-Shops
Demandware	http://www.demandware.com/
Xsite	http://www.xsite.de
Commercetools	http://www.commercetools.de
Shopify	http://www.shopify.com
Magento SaaS	http://bit.ly/magento_saas
Plenty Markets	http://www.plentysystems.de
Tradoria	http://www.tradoria.info

Der Einsatz von E-Mail-Kampagnen in Marketing und Vertrieb gehört heute in den meisten Unternehmen zum Standard. Gerade Freiberufler und kleine Unternehmen profitieren von den günstigen Produktions- und Versandkosten, müssen sich dabei aber auf ein System verlassen können, das allen Anforderungen an den rechtskonformen Versand von E-Mail-Newslettern erfüllt. Ein erfolgreicher Service in diesem Bereich, der es mittlerweile weltweit auf mehr als 175.000 Anwender geschafft hat, ist Mailchimp. In Deutschland gibt es ebenfalls eine Reihe von SaaS-Lösungen wie den Teamletter oder den Agnitas E-Marketing Manager.

Mailchimp	http://www.mailchimp.com
Teamletter	http://www.teamletter.de
E-Marketing Manager	http://www.agnitas.de
Sendcube	http://www.sendcube.com
Sendloop	http://sendloop.com

Ein wichtiger Bereich gerade vor dem Hintergrund der derzeit notwendigen Kosteneinsparungen in vielen Unternehmen ist der Bereich Web-Conferencing und Online-Meetings. Anstatt Kosten für Geschäftsreisen, Kundentermine oder Seminare und Trainings zu verursachen, setzen immer mehr Unternehmen auf die Online-Variante. Dankenswerterweise finden sie auf Angebotsseite eine ganze Reihe von im SaaS-Modell betriebenen Lösungen wie zum Beispiel Webex oder GoToMeeting und GoToWebinar von Citrix. BeamYourScreen ist ein weiteres SaaS-Angebot für diesen Anwendungsbereich.

WebEx	http://www.webex.de
Citrix GoToMeeting	http://www.gotomeeting.com
Citrix GoToWebinar	http://www.gotowebinar.com
BeamYourScreen	http://www.BeamYourScreen.com
Dimdim	http://www.dimdim.com
Adobe	http://www.adobe.com/products/acrobatconnectpro/

Auch die gute alte Telefonanlage gibt es mittlerweile als Software-as-a-Service. Die meisten der oben genannten Web-Conferencing-Lösungen bieten eine entsprechende VoIP-Funktionalität, die eine Telefonanlage aber nicht ersetzt. Die Nfon AG beschäftigt sich dagegen ausschließlich mit dem Thema Telefonanlage-as-a-Service und hat mit „nvoice“ den entsprechenden Dienst im Angebot. Hauptvorteil dieses Services laut Anbieter: die Kosten. Nfon berechnet pro Telefonarbeitsplatz (Nebenstelle) 6,80 Euro pro Monat. Hinzu kommt dann eventuell noch eine Flatrate ins Festnetz für 3,90 Euro. Auch der VoiP-Anbieter sipgate hat mit „sipgate Team“ eine virtuelle Telefonanlage im Programm.

Nfon	http://www.nfon.com/
Sipgate	http://www.live.sipgate.de/

Die Bereiche Groupware, Timetracking und Projektmanagement wurden zusammengefasst, da sie inhaltlich nur schwer voneinander abzugrenzen sind. Ein ganzes Portal an Groupware- und Projektmanagementlösungen im SaaS-Modell bietet 37signals. Im Mittelpunkt steht dabei die Projektmanagementlösung Basecamp, die es bis heute auf stolze drei Millionen Anwender geschafft hat. In Europa hat sich die schwedische Firma Projectplace nach eigenen Angaben die Marktführerkrone aufgesetzt, sie schafft es immerhin auf 450.000 registrierte Anwender. Auf Platz 2 landet nach Unternehmensangaben die Firma 5 Point AG aus Darmstadt mit ihrem Service Teamspace. Auf das Thema Zeiterfassung als wichtigen Bestandteil des Projektmanagements und der Fakturierung hat sich der Service mite konzentriert.

37signals	http://basecamphq.com
Projectplace	http://bit.ly/projectplace
5 Point	http://bit.ly/5point_Solutions
Mite	http://mite.yo.lk
Todoyu	http://www.todoyu.com
Flowtrack	http://www.flowtrack.com
Open-Xchange	http://bit.ly/OX_Solutions

Das Thema Faktura und Finanzbuchhaltung ist zwar sehr wichtig, wird aber gerade von vielen Freiberuflern und Selbstständigen oft als notwendiges Übel betrachtet. Gerade dieser Zielgruppe bietet die Firma Billomat ihren gleichnamigen Service zum Schreiben von Angeboten und Rechnungen an. Einen ähnlichen Service bietet auch die Firma Fastbill. Wer den Bereich Finanzbuchhaltung auch noch mit einer SaaS-Lösung abdecken will, findet bei der Firma Collmex den entsprechenden Dienst. Die Firma Esker hat sowohl für den Rechnungseingang als auch für das E-Invoicing/E-Billing eine SaaS-Lösung im Portfolio.

Billomat	http://www.billomat.com
Fastbill	http://www.fastbill.com
Collmex	http://collmex.de
Esker	http://www.esker.de

Microsoft hat sich lange zum Thema Software-as-a-Service zurückgehalten und bietet erst seit kurzem mit der „Microsoft Business Productivity Online Standard Suite“ eine gehostete Version seiner bekannten Office-Lösungen an. Google stellt bereits seit einiger Zeit mit seinen Google Apps eine vollständig webbasierte Office-Suite im SaaS-Modell dagegen. Man darf gespannt sein, wie das Rennen „Platzhirsch gegen Suchmaschinen-Herausforderer“ ausgehen wird.

Microsoft	http://www.microsoft.com/online/de-de/business-productivity.mspx
Google	http://www.google.com/intl/de/apps/business/

Web 2.0 wäre nicht Web 2.0, wenn es nicht eine ganze Reihe von SaaS-Lösungen hervorgebracht hätte. Das Mitmachweb kann ja nur zum Mitmachen einladen, wenn dafür die entsprechenden Anwendungen vorhanden sind. Und dass diese nicht als lokale Softwarelizenzen, sondern webbasiert angeboten werden, liegt auf der Hand. Und so gibt es in diesem Bereich zahlreiche SaaS-Dienste wie den Microblogging-Dienst Yammer oder die Enterprise-Wiki-Plattform Confluence. Darüber hinaus bieten Business-Netzwerke wie LinkedIn, Facebook oder XING mittlerweile zahlreiche Tools und Applikationen im SaaS-Modell an.

Zu behaupten, Business-Applikationen in der Cloud beschränken sich lediglich auf salesforce.com, ist sicher falsch. Zu behaupten, der SaaS-Markt für Business-Anwendungen verfüge über dieselbe Vielfalt wie der Markt für traditionelle Lizenzsoftware sicher auch. Doch der SaaS-Bereich holt stetig auf. Immer mehr Software-Entwickler setzen auf die Wolke als Distributionsmedium. Immer mehr Anwender folgen diesen Anbietern in die Wolke und nutzen die entsprechenden Anwendungen. Wer sich vorab über den SaaS-Anbieter informiert und eine Anwendung erst einmal mit einem Demo-Account testet, sollte in der Lage sein, die Risiken zu minimieren und von den Vorteilen des SaaS-Modells zu profitieren. Insbesondere Selbstständige und Kleinunternehmen ohne eigenes IT-Personal und mit nur geringem IT-Know-how sind prädestiniert für den Einsatz von Software-as-a-Service-Lösungen und sollten mittlerweile auch für die wichtigsten Anwendungsbereiche die entsprechenden SaaS-Angebote finden.

Von der Software zum Service

Mit dem Fachbuch des Autors (http://www.saas-forum.net/saas-buch) erhalten Führungskräfte einen umfassenden Überblick über die Entwicklungsgeschichte des deutschsprachigen Software-as-a-Service-Markts sowie konkrete Entscheidungshilfen für den Einsatz von SaaS-Lösungen, einen Einblick in das Cloud-Computing-Konzept, seine Einsatzszenarien in der Praxis und derzeit verfügbare Lösungskonzepte.