Hinter dem Konzept „Above the Fold“ verbirgt sich die Vorstellung, dass Nutzer Inhalte nicht zu Gesicht bekommen, die nicht sofort innerhalb des initialen Viewports sichtbar sind. Daher werden und wurden Layouts so definiert, dass sie die wichtigsten Elemente des Webprojektes wie zum Beispiel Call-to-Action-Elemente und Werbebanner möglichst am Anfang präsentieren.

Die Gegenseite argumentiert, dass es „den Fold“ gar nicht gibt – nicht zuletzt wegen verschiedener Viewport-Größen und des Scrollverhaltens der Nutzer.

Der „Fold“ ist auch der Grund, warum sehr viele Webprojekte auf einen Indikator (zum Beispiel einen nach unten zeigenden Pfeil) setzen, der kennzeichnet, dass das Webprojekt mehr ist, als nur eine einzelne Splashpage. Dabei scrollen Nutzer beinahe immer – sogar schon, bevor die Website vollständig geladen ist. Zumindest hat das eine Studie von Chartbeat rausgefunden. Zusammenfassend kommt sie zu folgendem Ergebnis:

• Der Bereich am oberen Ende einer Website hat eine bis zu 20 Prozent geringere View-Rate als der restliche Inhalt. Der Grund dafür ist, dass viele Leser noch während des Ladevorgangs zu scrollen beginnen.
• Auf einer Höhe von circa 550 Pixel wird Inhalt durchschnittlich mit knapp über 80 Prozent am besten wahrgenommen. Das ist knapp überhalb des meist gemessenen „Folds“.
• Nutzer, die scrollen, verbringen viel mehr Zeit unterhalb des Folds als darüber.

Das bedeutet also, dass Elementen, die sich über dem „Fold“ befinden, nicht unbedingt mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird, als Elementen, die sich irgendwo darunter befinden. Entscheidender ist, wann das Call-to-Action-Element erscheint: Es muss dann zur Verfügung stehen, wenn der Nutzer überzeugt wurde zu interagieren.

Sichtbarkeit ist gerade für Werbeschaltungen essentiell. Wie eine Studie von Google zeigt, sind vertikale Banner erfolgreicher als horizontale, weil sie länger im sichtbaren Bereich eines Nutzers bleiben. Die Studie zeigt außerdem, dass im Median die Sichtbarkeit von Elementen oberhalb des „Folds“ bei 68 Prozent liegt – und unterhalb des „Folds“ bei 40 Prozent.

Allerdings befinden sich die sichtbarsten Elemente an der untersten Kante des Viewports – also knapp oberhalb des „Folds“.

Es ist nicht förderlich, das Wichtigste im initialen Viewport – und vor allem ganz oben – zu zeigen. Entscheidender ist der Zeitpunkt, an dem CTA-Elemente angezeigt werden. Dabei sollte sich auf die untere Kante des Viewports konzentriert werden, denn: Nutzer scrollen immer – und manche noch bevor das Projekt vollständig geladen wurde. Einzige Ausnahme: Sieht der im initialen Viewport präsentierte Inhalt so aus, als wäre er die gesamte Website, verzichten die Nutzer auf das Scrollen.

Somit kann gesagt werden, dass zwar das Designen für „Above the Fold“ nicht wirklich optimal ist, aber auch nicht suboptimal. Gleichzeitig ist der „Fold“ selbst aber eine wichtige Größe, die im Webdesign nicht ignoriert werden darf. Angesichts der schieren Masse an verschiedenen Auflösungen ist Responsive Design mit fluiden, beziehungsweise adaptiven Implementierungen unabdingbar, um den Bereich in der unmittelbaren Umgebung von „Above the Fold“ optimal nutzen zu können.