Es wird langsam schwer, Google und seinen myteriösen Produktnamen und deren Verknüpfungen untereinander zu folgen. Unter dem Namen Hangouts fasst Google inzwischen alle Komponenten die der Text-, Video- und Audiokommunikation dienen zusammen. Das betrifft vor allem Googles gleichnamigen Messenger und dessen Videotelefonie-Funktion, die wiederum stark in Google+ integriert ist, und außerdem zusammen mit YouTube zum Live-Streaming-Dienst Hangouts On Air wird.

Das Chaos mit den Bezeichnung wird nach dem heutigen Event nicht kleiner, dafür aber der Funktionsumfang größer:

• • Location Sharing: Über die Hangouts-Android-App kann man zukünftig auch seinen Standort mitteilen, wie man es aus WhatsApp kennt.

• • SMS-Unterstützung: Nachrichten in Hangouts können zukünftig auch via SMS verschickt werden, wenn das Gegenüber keine Hangouts-App verwendet. Der gesamte SMS-Versand läuft dabei über Googles Server, das heißt es fallen keine Gebühren an, und es funktioniert auch mit Geräten ohne Mobilfunkanbindung.

• • Unterstützung für animierte GIFs: Google möchte anscheinend der Internetszene einen Gefallen tun und unterstützt zukünftig als einer der wenigen Messenger die Anzeige von animierten GIFs direkt im Nachrichtenverlauf. (Funktionierte bisher nur im Browser und auf iOS; nicht aber auf Android)

• • Verbesserungen und Effekte für Videochat: Bisher hat Google schon Fotos automatisch verbessert und nun finden diese Bildkorrekturen auch bei Live-Videobildern statt. Außerdem lässt sich ein Vignettierungs-Effekt einstellen, so dass der (oft nicht sehr schöne) Hintergrund unscharf wird.

• • HD-Auflösung und Vollbild-Funktion: Hangouts sind jetzt durchgehen in HD-Qualität, wenn es die jeweilige Internetverbindung zulässt. Außerdem können Hangouts On Air auch auf dem Desktop im Vollbildmodus genutzt werden. Bisher konnte man einen Hangout On Air nur im kleinen Video-Fenster betrachten.
  • Planungs-Funktion und eigene Google+-Seite: Jeder Hangout On Air kann zukünftig besser geplant und angekündigt werden. Dazu erhält jede solche Veranstaltung eine eigene Google+-Seite, die mit Posts und Beiträgen angereichert werden kann, um den Zuschauern zusätzliche Informationen zu liefern oder die Vorfreude zu steigern.

• • Control Room: Im Control Room können Admins zukünftig den Hangout besser steuern. Zum Beispiel kann die Lautstärke einzelner Teilnehmer individuell angepasst werden, ausgewählt werden, welcher Teilnehmer gerade im Bild sein soll oder Teilnehmer aus dem Hangout geschmissen werden.

Zum Startzeitpunkt der neuen Funktionen und vor allem der neuen Android-App hat Google noch keine Aussage gemacht. Ebenfalls interessant wird sein, ob das angesprochene SMS-Feature auch in Deutschland funktionieren wird. Weitere Infos finden sich in einem offiziellen Blogpost von Google.