Es gehe um die gerechte Verteilung der volkswirtschaftlichen Lasten, schreibt Luke Templeman, Ökonom bei der Deutschen Bank, in dem jüngst veröffentlichen Konzeptpapier „What We Must Do to Rebuild“ (Was wir für den Wiederaufbau tun müssen). Darin widmet sich Templeman auf drei Seiten (PDF, ab S. 32) seinem Vorschlag einer „Work-from-Home Tax“, also einer Heimarbeitersteuer.

7,69 Euro pro Tag sollen Deutschlands Heimarbeiter demnach künftig zahlen, um den volkswirtschaftlichen Schaden auszugleichen, den der Vorteil, von zu Hause aus arbeiten zu können, anrichtet. Das klingt zunächst absurd, hat aber einen nüchternen Hintergrund. So stellt Templeman die Begründung seiner Homeoffice-Steuer auf zwei Säulen.

Zum einen gebe es allgemeine Kosten für eine Infrastruktur, die auf die bisherige Arbeitswelt ausgelegt seien – darunter etwa der öffentliche Personennahverkehr oder die Pausengastronomie. Diese Strukturen müssten für jene, die nicht über das Privileg verfügten, aus den eigenen vier Wänden arbeiten zu können, auch weiterhin aufrechterhalten werden. Da sie aber von weit weniger Personen genutzt werden würden, wären sie wirtschaftlich kaum noch zu betreiben.

„Unser Wirtschaftssystem ist schlichtweg nicht in der Lage, mit Personen umzugehen, die sich von einer Gesellschaft, die bisher von Angesicht zu Angesicht gearbeitet hat, abzukapseln“, schreibt Templeman. Seiner Ansicht nach sei eine Homeoffice-Steuer schon seit Jahren erforderlich, die Coronakrise habe das Erfordernis nur besonders deutlich gemacht.

Zum anderen würden die Heimarbeiter nicht nur weniger zu den volkswirtschaftlichen Vorhaltekosten beitragen. Vielmehr hätten sie sogar ganz erhebliche wirtschaftliche Vorteile. Heimarbeiter sparten Geld für Fahrten zur Arbeit, Reisen, Restaurants, Bürokleidung oder Kneipenbesuche nach Feierabend. Ebenso anzurechnen seien immaterielle Vorteile der Heimarbeit wie höhere Flexibilität. Zusätzlicher Stress oder eine schlechtere Arbeitsplatzausstattung sieht Templeman hingegen als verkraftbar an.

So kommt der Ökonom letztlich zu einem Homeoffice-Vorteil in Höhe von rund fünf Prozent des persönlichen Einkommens. Und diesen „Gewinn“ will Templeman mit seiner Steuer zum Teil wieder abschöpfen.

Selbst zahlen sollen die Heimarbeiter die Steuer nur in den Fällen, in denen sie auch in der Nach-Corona-Zeit ihren Arbeitsplatz in den eigenen vier Wänden behalten wollen, obwohl ihnen ein voll ausgestatteter Büroarbeitsplatz zur Verfügung stünde. In allen anderen Fällen und Mischformen, die in Unternehmen zukünftig vorkommen können, sollen die Unternehmen die Steuer zahlen. Zeiten eines Lockdown wären entsprechend von der Steuer auszunehmen.

Der Steuer liegen konkrete Modellrechnungen zugrunde. So geht Templeman von einem durchschnittlichen Homeoffice-Einkommen von 40.000 Euro aus. Das will er mit 7,69 Euro pro Tag besteuern lassen. So könnte der Staat 15,4 Milliarden Euro pro Jahr einnehmen und zur Umverteilung nutzen – etwa indem Niedriglöhne aufgestockt würden.

Das Konzeptpapier befasst sich indes nicht nur mit dem Steuervorschlag, der in Deutschland konträr zu allen laufenden Diskussionen steht. Hierzulande wird über ein Recht auf Homeoffice und entsprechende Steuerent-, nicht -belastungen nachgedacht.

Das Papier der Deutschen Bank denkt über weitere Möglichkeiten des wirtschaftlichen Wiederaufbaus der weltweiten Wirtschaft nach. Auf den 83 Seiten des Konzepts finden sich Vorschläge zur Vermeidung der Verödung von Innenstädten, ein Recht auf Internet, Hilfen für die Jugend, Änderungen an der Lieferlogistik, Aussagen zur Klimaneutralität und einiges mehr.