Ein echtes Billig-Schnäppchen ist ein iPhone der aktuellen Generation bei Apple ohnehin nicht – bei einem Startpreis von mindestens 749 US-Dollar (637 Euro) für das „Einsteiger“-iPhone Xr in der kleinsten Ausführung mit 64 Gigabyte. Doch bei uns in Deutschland kostet das gute Stück stolze 849 Euro. Wie kommt das? Was ist so viel teurer oder kann man den deutschen Apple-Fanboys einfach mehr abknöpfen als denen in anderen Ländern?

Neu ist das Verhalten von Apple nicht. Auch in der Vergangenheit hatten sich Nutzer beim Recherchieren von Preisen über den Deutschland-Zuschlag aufgeregt – und auch andere Unternehmen lassen die westeuropäischen Märkte mehr zahlen als bestimmte andere Märkte. Beim Vergleich mit den USA reicht es allerdings nicht aus, die jeweiligen Preise zu vergleichen, weil dort die Mehrwertsteuer je nach Bundesstaat variiert und somit bei vielen Vergleichen noch addiert werden muss. Sie liegt mit bis zu 9 Prozent aber deutlich unter dem deutschen Mehrwertsteuersatz von 19 Prozent für den deutschen Markt.

iPhone Xs Max bis Xr im Vergleich: Was ist gleich, was sind die Unterschiede?

Die US-Nachrichtenagentur Bloomberg hat die Preise der drei aktuellen iPhone-Modelle,  jeweils in der Ausführung mit 256 Gigabyte Speicher, verglichen. Deutlich wird dabei über alle Modellreihen hinweg (Xr, Xs und Xs Max), dass die Deutschen und die Briten in allen Fällen relativ schlecht wegkommen. Denn während das iPhone in den USA am günstigsten ist und in Japan gerade mal jeweils 2 Prozent mehr kostet, sind es in Australien schon zwischen 17 und 18 Prozent mehr, die der Kunde ausgeben muss. In China wird der Kunde mit 28 bis 29 Prozent mehr zur Kasse gebeten, in Großbritannien sind es 30 Prozent mehr. Besonders hoch ist der Aufschlag bei uns mit 32 bis 33 Prozent, je nach Modell. Dennoch vergleicht Bloomberg hier die in den USA ausgewiesenen Nettopreise mit hiesigen Bruttopreisen.

Selbst wenn man die unterschiedliche Besteuerung berücksichtigt – in den USA ist der Preis aufgrund der variierenden Mehrwertsteuersätze nicht eindeutig zu bestimmen, preist Apple noch eine ordentliche Marge für die Wechselkursschwankungen ein und verlangt rund ein Fünftel mehr als im Heimatmarkt.

Doch da ist noch ein anderer Punkt, den insbesondere Softwarefirmen immer wieder anführen, wenn es um unterschiedliche Preise in den jeweiligen Märkten geht: die Preise für die Lokalisierung. Schaut man auf die US-Website und vergleicht die dortigen Preise mit den deutschen Preisen, kommen netto schnell mal 25 Prozent Preisunterschied zusammen. Unter der Hand argumentieren die Firmen dann meist damit, dass es für einen Markt mit einigen tausend verkauften Exemplaren weniger rentabel ist, eine Übersetzung erstellen zu lassen als für den englischsprachigen Markt oder auch den spanischsprachigen. Das gilt analog auch für das Betriebssystem eines Smartphones. Mag dies bei einer spezifischen gewerblichen Software mit einigen tausend Exemplaren noch ein Faktor sein, der ins Gewicht fällt, dürften die Lokalisierungskosten bei einem Produkt, das in der Größenordnung der iPhones verkauft wird, eher wenig ausmachen – ganz vernachlässigen darf man sie dennoch nicht. Dennoch ist es ein beliebtes Argument, das auch Hardwarefirmen immer gerne ins Feld führen.

Ein Faktor, der ebenfalls berücksichtigt werden könnte, ist die technische Lokalisierung und Zulassung. Doch die ist zum einen EU-weit identisch und zum anderen sind die Vorgaben in den USA hier in der Regel härter, weswegen (auch im industriellen Bereich) eine US-Zulassung oftmals dazu führt, dass die Zulassung hierzulande vergleichsweise leicht gewährt wird. Davon abgesehen kann hierzulande jedes Snartphone mit einer CE-Zulassung eingeführt und vertrieben werden, selbst Smartphones obskurer chinesischer Hersteller. Ein spezielles davon abweichendes Prüf- und Zulassungsverfahren ist nicht erforderlich, verursacht somit für einen Markenhersteller auch keine nennenswerten Kosten.

Immerhin: Wirft man einen Blick auf die Apple-Preise in anderen Ländern, wird deutlich, dass nicht nur in Deutschland die Preise deutlich höher sind als in den günstigsten Märkten USA und Japan: In Italien kostet beispielsweise das Xs in der 256 Gigabyte-Ausführung 1.359 Euro, in Portugal 1.349 Euro, in Ungarn und Schweden sogar jeweils umgerechnet 1.420 Euro – bei uns in Deutschland aber nur 1.319 Euro. Die in einigen Foren vorgetragene Idee, Apple orientiere sich bei der Preisgestaltung an der Kaufkraft des jeweiligen Landes, ist also zumindest nicht haltbar (vergleiche Ungarn mit Schweden) – eher schon das Argument mit den Kosten für die Lokalisierung. Länder wie Ungarn, Schweden oder Portugal verursachen dieselben Kosten wie eine Lokalisierung in Spanisch oder Deutsch.

Davon abgesehen wird Apple im Laufe der letzten zehn Jahre anhand von Verkaufszahlen Erfahrungswerte haben, wie viel man in welchem Land an der Preisschraube drehen kann. Die Verkaufszahlen in Deutschland sind jedenfalls nicht schlecht – will sagen: So lange es genug Nutzer gibt, die die Produkte zum angegebenen Preis kaufen, gibt es für ein Unternehmen keinen Grund, für das nächste Modell eine niedrigere Marge anzupeilen.