Nasa verliert zwei Satelliten bei missglücktem Raketenstart
Die Rakete LV0010 von Astra Space startete um 13:43 Uhr zunächst ohne Probleme von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida, dem Weltraumbahnhof der Nasa – doch bereits 10 Minuten später gab es Schwierigkeiten.
Wie Astra Space bei Twitter erklärte, schaltete sich die Oberstufe frühzeitig ab. Dieser Ausfall des Triebwerks ließ die Mission scheitern, worüber Astra Space sein Bedauern ausdrückte: Die beiden Wettersatelliten der Nasa, sogenannte CubeSats, wurden bei dem missglückten Raketenstart zerstört.
Zwei von sechs CubeSats sind verloren
Die CubeSats, Wettersatelliten der Nasa, sollen dabei helfen, die Entwicklung tropischer Stürme besser verfolgen zu können und sind Teil der „TROPICS-1“ Mission des Earth-Venture-Programmes der Nasa. Auf der Homepage der Nasa stellt diese klar, dass man über den Verlust der beiden Satelliten zwar enttäuscht sei, aber auch mit den verbleibenden vier Satelliten werde TROPICS im Vergleich zu herkömmlichen Beobachtungsmethoden tropischer Wirbelstürme immer noch bessere Aufnahmen ermöglichen.
Nicht der erste Zwischenfall bei Astra Space
Bereits im Februar 2022 hatte es einen Versuch von Astra Space gegeben, Forschungs-Satelliten der Nasa ins All zu befördern, doch auch diese Mission scheiterte. Damals geriet die Rakete schon drei Minuten nach dem Start außer Kontrolle, nachdem sich die beiden Hauptstufen des Flugobjekts noch nach Plan abtrennten. Auch damals zeigte sich Astra Space bestürzt darüber, dass das Vorhaben gescheitert war, wie CEO Chris Kemp auf Twitter schrieb:
Nasa: Vorfall wird untersucht
Die Nasa erklärte auf ihrer Homepage, dass die Versuche, die Satelliten mit Astra Space ins All zu befördern, zunächst unterbrochen werden, während der Vorfall untersucht wird „um sicherzustellen, dass wir fortfahren, wenn wir so weit sind.“ Bisher waren Astra Space bei sieben Orbitalstart-Versuchen nur zwei gelungen – im November 2021 sowie im März 2022.
CubeSats: Günstige und leistungsstarke Satelliten
Großen finanziellen Schaden dürfte die Nasa bei diesem missglückten Start aber nicht erlitten haben. CubeSats sind vergleichsweise kostengünstige leichte Satelliten und erlauben daher ein höheres Risiko. Sie waren zunächst als Studentenprojekt entwickelt worden, sind trotz ihres geringen Preises leistungsstark und werden daher gern genutzt, gerade wenn nur wenig Budget zur Verfügung steht – über 3.200 CubeSats sollen sich laut „austria-in-space.at“ mittlerweile in der erdnahen Umlaufbahn befinden.
