Die Gaming-Plattform Steam, entwickelt und betrieben vom US-Unternehmen Valve, hat eine neue Funktion hinzugefügt, die das Testen der neuesten Spiele vereinfachen soll. Mit dem neuen Feature können Entwickler Benutzer dazu einladen, ihre Spiele direkt vom Steam-Client aus zu testen. Der ansonsten notwendige Beta Key wird dabei nicht mehr gebraucht.

Die neue Funktion geht unter dem Namen „Steam Playtest“ an den Start und wird direkt in den Store von Steam integriert. Entwickler können die Anmeldungen für ihre Spieltests so auf ihrer Seite im Shop hosten und ausgewählten Nutzern ein Zugriffsrecht gewähren. Im Backend von „Steam Playtest“ kann so verwaltet werden, wie viele Gamer einen Zugriff erhalten, ob und wann weitere Spieler hinzugefügt werden können und wann die Testphase beginnt und endet.

Die Gamer selbst gelangen über eine Schaltfläche zu den Spieltests, wo sie sich entweder direkt als Tester anmelden können, oder bei großer Nachfrage in eine Warteschlange aufgenommen werden. Aktuell führen der First-Person-Shooter „Prodeus“, das Strategiekartenspiel „Total War: Elysium“ sowie das Kriegsstrategiespiel „Iron Conflict“ öffentliche Playtests durch, für die man sich nach wie vor als Tester anmelden kann. Sobald ein Test von Entwicklerseite aus beendet wird, verschwindet auch das Spiel aus den Bibliotheken der Nutzer.

Wie Valve mitteilt, sollen die Playtests bei Steam nicht den Early Access ersetzen. Es soll sogar zukünftig möglich sein, dass sowohl eine Playtest- als auch eine Early-Access-Version eines Titels parallel zueinander verfügbar sein werden. Das Unternehmen teilt ebenfalls mit, dass sich „Steam Playtest“ aktuell selbst noch in einer Beta befinde und sich bestimmte Abläufe und Funktionsweisen dementsprechend noch ändern könnten.