Windows 12: Microsoft werkelt weiter an Windows on ARM, kann aber nicht ohne X86

Microsoft arbeitet angeblich an einer Antwort auf Apples Prozessoren der M-Serie und einem verbesserten Windows für ARM-Chips. Das dürfte kein einfaches Unterfangen sein. Mit den Chips der M-Familie ist Apple von der X86- auf die ARM-Architektur umgestiegen und hat Intel als Prozessorlieferanten ins Aus bugsiert. Die Macs und Macbooks sind mit den neuen Chips leistungsfähiger als die meisten Windows-Geräte mit Intel oder AMD-Prozessoren und das mit weniger Energieverbrauch. Baustelle Windows on ARM Microsoft verfolgt derweil weiterhin einen weit differenzierteren Ansatz und entwickelt seine Windows-Plattform primär für Computer auf Basis der X86-Architektur. Hier können sich Computerhersteller wie Asus, Dell, HP, Lenovo, LG oder Samsung aus Prozessoren von Intel und AMD bedienen. Seit einer ganzen Weile steht auch Qualcomm auf der Liste der Chipanbieter, die eine Reihe an ARM-Prozessoren für Microsofts Betriebssystemversion Windows-on-ARM anbieten – auch Microsoft hat einen mit Qualcomm entwickelten ARM-Chip für die eigenen Surface-Produkte im Portfolio. [crosslinks ids="1508305,1475171"] Doch während Apple-Rechner perfekt mit macOS und vielen Apps harmonieren, sind Windows-Notebooks mit ARM-Chips noch eine Baustelle. Selbst einige Systemanwendungen liegen bei Windows on ARM noch nicht in nativer Form vor und müssen emuliert werden. Erfolgsrezept Windows-12-on-ARM mit Custom-Chips? Mit Windows 12 soll sich das aber offenbar ändern. Denn wie das Portal Windows Latest entdeckt hat, sucht Microsoft für sein eigenes Chip-Entwicklungsteam Mitarbeiter:innen, die Custom-Prozessoren auf ARM-Architektur entwickeln und Apples M-Prozessoren Konkurrenz machen sollen. Einige Stellenausschreibungen wurden zwar schon wieder entfernt, allerdings zeigen sie, dass das sogenannte „Microsoft Silicon Team“ massiv ausgebaut werden soll. Bislang köchelte die Entwicklung von Windows on ARM bei Microsoft nur recht langsam vor sich hin. Neben hauseigenen Chips baut Qualcomm mithilfe es 2021 übernommenen Chipstartups Nuvia auch schon an der nächsten ARM-Chipgeneration, die in Sachen Leistung einen großen Sprung hinlegen soll. Wie bei Apple: Windows 12 mit KI-Anteil Vorteil der ARM-Architektur ist der Aufbau dieser Chips: Wie schon bei Smartphone steckt auf diesen Rechenmonstern mehr als nur ein Prozessor, der einige Aufgaben übernimmt. Er besteht zumeist aus vielen weiteren Komponenten wie etwa einer Grafikeinheit und einer dedizierten Einheit zur Berechnung von KI-Aufgaben. Da Microsoft derzeit einen starken Fokus auf KI setzt, wird angenommen, dass der Konzern auch bei Windows 12 entsprechende Features integriert. Windows Latest geht davon aus, dass Microsoft mit Windows 12 eine „leistungsstarke, effiziente und auf KI fokussierte Plattform schaffen“ könnte. Mit macOS und den M-Chip hat Apple dies übrigens schon erreicht. Weiter soll Windows 12 Teil von Microsofts sogenannten „Windows Core-Projekts“ mit dem Codenamen Polaris sein, das einen modularen Aufbau des Betriebssystem für verschiedene Formfaktoren vorsieht und frei von Altlasten sein soll. Custom-Chips von Microsoft sollen dabei für ein optimiertes Zusammenspiel von Hard- und Software sorgen, heißt es. Microsoft größte Herausforderung beim Fokus auf Windows-on-ARM Microsoft werkelt schon lange an der Windows-on-ARM-Plattform, für die der Konzern erst im Oktober 2022 einen dedizierten Mini-PC für Entwickler:innen auf den Markt gebracht hat. Dieser soll dabei helfen, den Weg zu Windows-on-ARM zu beschleunigen. Wir sind schon vor einer Weile davon ausgegangen, dass Microsoft seine Ambitionen in diese Richtung verstärkt und auch schneller auf die ARM-Architektur setzen könnte. Doch der Konzern dürfte es nicht einfach haben, alle Stakeholder, die bei der Entwicklung von Windows mitspielen, ins Boot zu holen. Schließlich ist Microsoft unter anderem weit stärker von Chipentwicklern wie Intel und AMD abhängig als letztlich Apple. Bei Apple stammen das Betriebssystem und die Hardware aus derselben Hand. Altrechner mit Intel-Chip werden zwar weiter unterstützt, aber aufgrund fehlender KI-Integration stehen diesen nicht alle Funktionen zur Verfügung. Microsoft wird und kann im Unterschied zu Apple nicht einfach von X86 auf ARM umsteigen. Stattdessen muss der Konzern beide Architekturen gleichermaßen langfristig unterstützen, um zum einen die Hunderte Millionen Nutzer:innen weiterhin mit Softwareupdates zu versorgen, und zum anderen die Hardwarepartner bei der Stange zu halten. Das Ganze dürfte für Microsoft einem Drahtseilakt gleichkommen, bei dem keiner der involvierten Player zu kurz kommen darf. Dass Microsoft aber bereit ist, auf der Kund:innen-Seite Opfer zu bringen, zeigte sich am Update auf Windows 11. Die Windows-Version ist nur mit relativ aktuellen Rechnern kompatibel, während viele Nutzer:innen mit älteren Rechnern auf Windows 10 hängen geblieben sind, bei dem 2025 der Support auslaufen wird.