Bill Gates liest gern und viel und schreibt darüber in seinem Blog Gates Notes. Besonders angetan hat es ihm offenbar der in Kanada geborene Psycholinguist und Harvard-Professor Steven Pinker. Schon dessen 2011 erschienenes Buch „The Better Angels of Our Nature“ („Gewalt: Eine neue Geschichte der Menschheit“) hatte Gates immer wieder als das beste Buch bezeichnet, das er seit langem gelesen habe. Jetzt hat Gates ein neues Lieblingsbuch: Pinkers neues Werk „Enlightenment Now: The Case for Reason, Science, Humanism, and Progress“.

In „Better Angels“ habe Pinker mithilfe akribischer Untersuchungen dargelegt, dass die Menschheit in der friedlichsten Periode der Geschichte lebe. Er habe noch nie eine solch klare Erklärung des Fortschritts gelesen, schwärmt Gates in einem entsprechenden Blogeintrag. Aber „Enlightenment Now“ sei noch besser, es sei wie „Better Angels“ auf Steroiden. In dem neuen Buch habe Pinker den aus dem Vorgänger bekannten Ansatz verwendet, um die Gewalt in der Menschheitsgeschichte darzustellen und diese mit 15 verschiedenen Indikatoren für den Fortschritt, etwa Lebensqualität, Sicherheit und Wissen, in Zusammenhang gebracht.

Pinker habe, so schwärmt Gates, ein so tiefes Verständnis von jedem einzelnen der angeführten Themen, „dass er seine Argumente auf eine Art und Weise artikulieren kann, die sich frisch und neu anfühlt“. Zu den von Pinker in dem Buch aufgeführten Fakten, die Gates am besten gefallen haben, gehört etwa, dass es heute 37 Mal weniger wahrscheinlich ist, von einem Blitz getroffen zu werden, als noch zu Beginn des vergangenen Jahrhunderts. Nicht, weil es heute weniger Gewitter und Blitze gäbe, sondern weil die Wettervorhersagen und die entsprechenden Sicherheitsvorkehrungen besser geworden seien, und weil mehr Menschen in den Städten lebten.

Anders als Gates, der ein Vorabexemplar bekommen hat, müssen wir uns noch bis Ende Februar gedulden, um das neue Pinker-Buch lesen zu können. Die Vorbestellungen bei Amazon sind nach dem Lob durch Gates jedenfalls schon durch die Decke gegangen. Derzeit rangiert das unveröffentlichte Werk auf Platz neun des Amazon-Bestsellerrankings. Wer schon einen ersten Eindruck von dem Buch gewinnen will, kann sich im Gates-Blog ein kostenloses Kapitel von „Enlightenment Now“ herunterladen. Allerdings ist eine Registrierung notwendig.