Klar wird durch die Debatte auf jeden Fall: Auf das (von der Gas- und Ölindustrie) gemachte Nest wird sich die CO₂-Müllabfuhr nicht verlassen können. Doch was sind die Alternativen? Das Wuppertal Institut hat die verschiedenen unterirdischen Speichermöglichkeiten miteinander verglichen. Das Ergebnis: Das ideale Endlager gibt es nicht. Die bei weitem höchste Kapazität bieten „tiefe saline Aquifere“, also Salzwasser führende Gesteinsschichten. Nur leider zählen sie auch zu den teuersten Optionen. Extrem preiswert hingegen sind ausgeförderte Ölfelder. Doch die haben wiederum relativ wenig Kapazität. Den besten Kompromiss aus Kosten, Kapazität und Risiken bieten wohl ausgeförderte Gasfelder wie in Norwegen.

Norwegen hat zudem noch einen weiteren Standortvorteil: Entsorgtes CO₂ gilt dort als nicht emittiert und ist deshalb von der CO₂-Steuer befreit. Im Projekt „Longship“ will der skandinavische Staat nun eine durchgehende Prozesskette aufbauen – von der Abscheidung an einem Zementwerk über den Transport per Schiff und Pipeline bis zur Offshore-Plattform in der Nordsee, die das Gas in den Meeresboden injiziert. Auch die europäischen Nachbarn sollen das System nutzen können – gegen Bezahlung, versteht sich.

Mal ein kleines Gedankenspiel: Wie viel Speicher bräuchte man, um das bei 100 Kilometern Autofahrt entstehende CO₂ aufzufangen – um es etwa einer geordneten Entsorgung zuzuführen?

2022 betrug der durchschnittliche CO₂-Ausstoß von Neuwagen in Deutschland etwa 108 Gramm pro Kilometer. Auf 100 Kilometern sind das 10,8 Kilogramm. Die Dichte von CO₂ beträgt bei Raumtemperatur und atmosphärischem Druck rund 1,84 kg/m³. Die während der Fahrt ausgestoßene Menge benötigt also knapp sechs Kubikmeter Raum. Wollte man sie in einem Ballon sammeln, müsste dieser etwa halb so groß sein wie ein VW Golf, ohne Berücksichtigung anderer Abgase wie Wasserdampf.

Doch CO₂ lässt sich unter hohem Druck schließlich auch platzsparend verflüssigen, wie bei Bierzapfanlagen. Eine handelsübliche Kartusche für die Theke enthält zwei Kilogramm Kohlendioxid. Mit einer Autofahrt über 100 Kilometer könnte man also fast fünfeinhalb solcher Flaschen füllen. Das würde für etwa 2500 Liter Fassbier reichen. Prost!

Robert Habeck war im Januar in Norwegen zu Besuch – wohl, um die Möglichkeit auszuloten, deutsches CO₂ in Norwegen entsorgen zu lassen. Für Deutschland wäre die Lösung ziemlich bequem. Das CO₂ kann gewissermaßen vor der Haustür der Nachbarn abgeladen werden, ohne drohende Proteste von Anwohnern.

Der Fall zeigt: CO₂ wird ein Handelsgut werden wie Erdgas und Wasserstoff – und eine eigene Infrastruktur benötigen. Auch Dänemark hat Unternehmen aus der Erdöl- und Chemie-Branche (darunter TotalEnergies und Wintershall Dea) kürzlich erlaubt, an zwei Stellen der Nordsee ab 2030 insgesamt 13 Millionen Tonnen Kohlendioxid jährlich einlagern zu dürfen. Wintershall Dea will zudem gemeinsam mit Partnern nahe der dänischen Hafenstadt Hirtshals einen „CO₂-Hub“ aufbauen, der Kohlendioxid aus regionalen Biogas-Anlagen sammeln und verschiffen soll. Der Hafen Rotterdam plant Ähnliches, einschließlich einer CO₂-Pipeline bis ins Ruhrgebiet. Auch zwischen Köln, Wolfsburg, Salzgitter und Wilhelmshaven will ein Industriekonsortium ein 964 Kilometer langes Pipeline-Netz errichten. Die Vereinigung der Bayerischen Wirtschaft fordert ein Netz zwischen Augsburg, Rosenheim, Ingolstadt, Würzburg und Nürnberg, das die großen Raffinerien, Zement- und Chemiewerke des Freistaats miteinander verbindet und sich später mit einem überregionalen Netz verknüpfen ließe. Im kanadischen Bundesstaat Alberta ist seit drei Jahren bereits eine 240 Kilometer lange CO₂-Pipeline in Betrieb, mit einer geplanten Kapazität von knapp 15 Millionen Tonnen jährlich. Und in den USA ist unter anderem eine 2000 Kilometer lange Pipeline geplant, die CO₂ von mehr als 20 großen Industriegebieten im mittleren Westen zur Deponierung nach Illinois bringen soll. Im Moment liegt das Projekt allerdings auf Eis.