Die Firma „Hoefler & Co.“ gehört zu den einflussreichen Schriftenherstellern der letzten Jahre. Mit „Operator Mono“ hat das in New York ansässige Unternehmen jetzt einen Font vorgestellt, der vor allem Designern und Programmieren die Arbeit deutlich erleichtern soll.

Seinen Ursprung hat der neue Font im Wunsch der Designer, eine Monospace-Schriftart zu entwickeln, die sich trotzdem nicht sklavisch an fest vorgegebene Zeichenbreiten hält, sondern diese, wo gewünscht, auch durch proportionale Elemente ergänzt. Auf diese Weise ist die Schriftfamilie „Operator“ entstanden.

In einem zweiten Schritt, so beschreiben es die Macher in einem Blogeintrag, sei ihnen die Idee gekommen, die Freiheiten ihrer neuen Schrift speziell in den Dienst besserer Lesbarkeit beim Programmieren zu stellen. Hierbei allerdings nicht durch variable Zeichenbreiten – „Operator Mono“ ist anders als sein Cousin „Operator“ ein lupenreiner Monospace-Font – sondern durch die gestalterische Orientierung an Schreibschriften und ihrem Einsatz beispielsweise von Serifen. Auf diese Weise soll „Operator Mono“ beispielsweise die Unterscheidung zwischen „I“, „l“ und „1“ deutlich erleichtern oder lange Code-Reihen, die erst durch farbliche Hervorhebungen des jeweiligen Editors wirklich lesbar werden, auch in schwarz-weiß gut erkennbar machen.

In der folgenden Grafik veranschaulichen die Designer, wie die Arbeit mit „Operator Mono“ im Atom-Editor aussehen könnte:
„Die charakteristischen Kursivbuchstaben der Schriftfamilie machen es leichter, die Namen von Attributen zu erkennen.“

„Bessere Lesbarkeit durch Kursivschrift? Gewagte These.“

Unter den ersten Reaktionen auf die neue Schrift finden sich allerdings auch kritische Kommentare. Nicht zuletzt aufgrund des doch recht happigen Preises: Für die gesamte Operator-Schriftfamilie fallen nämlich mehrere hundert US-Dollar an, abhängig von der gewünschten Lizenz und der Anzahl der Geräte, auf denen der Font genutzt werden soll. „Operator Mono“ kostet als Einzelpaket für einen Computer 199 US-Dollar – wer sich für 99 US-Dollar pro Jahr eine Nutzung des Hoefler-&-C0-eigenen Cloud-Dienstes „cloud.typograpy“ leistet, kann „Operator Mono“ in diesem Rahmen ohne Extrakosten nutzen.

Auch die Frage, ob es eine Schrift wirklich lesbarer macht, sie mit kursiven Elementen zu versehen, dürften viele Anwender anders beantworten als Hoefler & Co. In den Kommentaren bei Engadget, das die Schrift gestern vorgestellt hat, wird daher schon gemutmaßt, ob die Designer der Schrift überhaupt selbst schon einmal programmiert oder nur geraten haben, was den Umgang mit Code möglicherweise erleichtern könnte. Bildet euch am besten euer eigenes Urteil anhand der Übersichtsseite zu den Operator-Fonts.

Trotzdem sei erwähnt, dass es neben „Operator Mono“ diverse andere Schriften gibt, die ebenfalls zum Ziel haben, Code leichter les- und bearbeitbar zu machen: Da wäre zum Beispiel der deutlich günstigere Input-Font, den wir euch an anderer Stelle vorgestellt haben. Mit „Source Code Pro“ und „Hack“ gibt es sogar zwei kostenfreie Fonts, die für Coding-Umgebungen optimiert sind. Und auch in unserem Artikel „Schicker Code: Die besten Fonts zum Programmieren“ finden sich gute Alternativen.