Smartphones und Messenger für niemals abreißende Kommunikation, Streamingdienste, mit denen sich unerschöpfliche Mengen an Musik abrufen lassen – die technische Alltagsausstattung der Gegenwart ist genauso praktisch wie unromantisch. Das Startup Ninm Lab will mit der Wiederbelebung des Walkman offenbar ein Gegengewicht zum schnelllebigen und oberflächlichen Zeitgeist setzen. Dafür bringt es im Dezember einen Kassettenspieler mit dem Namen It’s Ok auf den Markt, der sich dank Bluetooth 5.0 auch mit neueren Speakern und Kopfhörern verbinden lässt.

Im Werbevideo läuft eine junge Frau durch eine hektische Straße voll Leuchtreklame. Kopfhörer auf, Knopf gedrückt, Musik erklingt, sie beginnt zu tänzeln. Später liegt sie in ihrem von pinkem Licht durchfluteten Zimmer, schaut nachdenklich Fotos oder Briefe an, den Walkman auf der Brust, jetzt kommt die Musik aus Bluetooth-Boxen. Die Kampagne für das tragbare Kassettenabspielgerät It’s Ok wirbt mit melancholischer Romantik und einer ordentlichen Portion Achtziger-Nostalgie für das zwischenzeitlich verschwundene Gadget. Der erste Walkman kam 1979 heraus, in den 1980ern gehörte er zur Grundausstattung trendbewusster Jugendlicher. Doch dann kamen CDs und der Discman und wenig später der MP3-Player mit seinem großen Speichervolumen auf den Markt. Der Walkman geriet in Vergessenheit.

Ein großer Verlust, wenn man den Machern von It’s Ok Glauben schenkt. Die beschwören das Lebensgefühl der Achtziger und die begrenzten Möglichkeiten eines 60-minütigen Tapes als Träger von Romantik und Tiefsinn wieder herauf. Über die eigene Musikauswahl, die damals erst noch auf Kassetten überspielt werden musste, bevor man sie überall hin mitnehmen konnte, heißt es in der Kampagne: „Sie begleitete uns in Zeiten des Glücks und heilte uns in Zeiten der Traurigkeit. Die prächtige Ära der Achtziger, nach der sich die Menschen sehnen, das war die Zeit, in der Musik noch Gewicht hatte.“

Auch Kommunikation soll mit dem neuen Gadget wieder bedeutungsvoller werden. Denn die mitgelieferte Blanko-Kassette hat im Gegensatz zu den unbegrenzten Möglichkeiten eines Smartphones nur 60 Minuten Laufzeit, sodass „nur der signifikanteste und bedeutungsvollste Dialog aufgenommen wird“. Die Kassette kann einem wertgeschätzten Menschen als physisches Objekt übergeben werden, wie damals in den Achtzigern die selbstbespielten Mixtapes. Das ist schon romantischer als eine Spotify-Playlist, durch die man schnell durchzappen kann.

Einen Markt für den modernisierten Walkman scheint es zu geben. Die Kickstarter-Kampagne hat vier Tage nach ihrem Launch schon mehr als 530 Unterstützer gefunden. Damit ist mehr als das Dreifache des Finanzierungsziel erreicht. Besonders groß ist das Interesse in den USA, in Japan und Hongkong, aber auch aus Deutschland sind schon 21 Leute dabei.

 

Erstklassigen Musikgenuss dürfte niemand vom Mono-Sound und den akustischen Möglichkeiten einer Kassette erwarten. Aber das Gerät reiht sich bestens ein in diverse Retro-Trends der vergangenen Jahre und ist dank Bluetooth sogar anschlussfähig an die die technische Gegenwart. Auch die Kassette als Musikträger hatte zuletzt ihr Comeback. Während experimentelle und weniger bekannte Künstler nie aufgehört haben, Musik auf Kassetten zu veröffentlichen, dringt die Kassette vor allem mit Soundtracks zu Filmen wie Bohemian Rhapsody oder Serien wie Stranger Things wieder mehr in den Mainstream.

Im Rahmen der Kickstarter-Kampagne ist der Walkman It’s Ok aktuell für 588 Hongkong Dollar (ungefähr 67 Euro) zu haben, ab Dezember soll er ausgeliefert werden. Es gibt ihn in weiß, rosa und dunkelblau, der Deckel ist transparent. Der Kassettenspieler ist ausgestattet mit einer 3,5 mm-Audiobuchse, Bluetooth 5.0 und einem integrierten Mikrofon und lässt sich über fünf Tasten steuern. Der Sound ist Mono. Das Gerät wird mit zwei Batterien des Typs AA betrieben.

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