Bis Ärzt:innen bei ihren Patient:innen eine Demenz nachweisen können, kann es derzeit mehrere Wochen dauern. Zum Teil sind mehrere Gehirnscans notwendig. Dabei wäre es wichtig, eine Demenz so früh wie möglich zu diagnostizieren, um mit entsprechenden Behandlungen das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen zu können. Forscher:innen der Cambridge University haben jetzt eine künstliche Intelligenz (KI) entwickelt, die eine Demenzerkrankung anhand nur eines Gehirnscans erkennen können soll.

Die KI, so die Hoffnung nach ersten Tests, kann an den Ergebnissen eines Gehirnscans Muster erkennen, die das menschliche Auge so nicht sehen kann. Die Muster gleicht das System dann mit den Gehirnscans von Tausenden Demenzerkrankten in einer Datenbank ab, um anschließend eine entsprechende Diagnose stellen zu können. Die präklinischen Tests legen nahe, dass die KI Anzeichen von Demenz in den Gehirnen Betroffener schon Jahre vor der Entwicklung möglicher Symptome erkennen kann, wie die BBC schreibt.

Jetzt soll die KI im Rahmen einer klinischen Studie geprüft werden. Die Tests werden im Lehrkrankenhaus der Uni Cambridge (Addenbrooke’s Hospital) sowie mehreren Gedächtniskliniken in ganz Großbritannien durchgeführt. Im Laufe des ersten Jahres sollen laut den Forscher:innen rund 500 Patient:innen daran teilnehmen.

„Wenn wir frühzeitig eingreifen, können wir die Behandlungen frühzeitig beginnen und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen“, sagte Zoe Kourtzi von der Uni Cambridge der BBC. Gleichzeitig ließen sich weitere Schäden vermeiden. „Und es ist wahrscheinlich, dass Symptome viel später im Leben oder nie auftreten“. Der Neurologe Tim Rittmann, der an der Studie mitgearbeitet hat, nennt die KI eine „fantastische Entwicklung“. Neurolog:innen könnten damit die Diagnose schneller und sicherer stellen und den Patient:innen damit bei der weiteren Lebensplanung helfen.