Für viele ist das Ergebnis vermutlich besser als erwartet: In Deutschland sind im vergangenen Jahr 218 Neugründungen im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI) finanziert worden. Das bedeutet immerhin den dritten Platz im europäischen KI-Ökosystem, hinter Großbritannien (590 Startups) und Frankreich (235 Startups).

Bei den Investitionen liegt Deutschland mit rund 510 Millionen US-Dollar nur auf dem vierten Platz hinter Frankreich (1,3 Milliarden Dollar), Großbritannien (1,2 Milliarden) und Israel (902 Millionen). Und das, obwohl sich das Investitionsvolumen in Deutschland im Vergleich zu 2018 fast verdoppelt hat.

All das geht aus der internationalen Studie „The Road to AI – Investment Dynamics in the European Ecosystem“ hervor, die das Beratungsunternehmen Roland Berger in Zusammenarbeit mit dem europäischen Startup-Verband France Digitale diese Woche veröffentlicht hat. Befragt worden sind die 28 Mitglieder der Europäischen Union (inklusive Großbritannien) sowie Norwegen, die Schweiz und Israel.

Viele Entwicklungen würden zeigen, dass das europäische KI-Ökosystem weiter stark wachse, sagt Jochen Ditsche, Partner von Roland Berger. Doch im Vergleich zu China und den USA sei es „zu stark fragmentiert“ und leide unter „mangelnder Integration“, sagt der Experte. Das seien Probleme, die sich mit dem EU-Austritt Großbritanniens noch verschärfen könnten.

Auf Frankreich, Großbritannien, Israel und Deutschland seien in den Jahren 2009 bis 2019 gut 80 Prozent der Investitionen entfallen, geht aus der Studie hervor. Unter den fünf größten ausländischen Geldgebern sind amerikanische Investoren in den jeweiligen Ländern stark vertreten: Sie haben im vergangenen Jahr 17,5 Prozent der ausländischen Geldgeber in Großbritannien, 14 Prozent in Deutschland und 7,5 Prozent in Frankreich dargestellt. Chinesische Investoren spielen hingegen offensichtlich bisher kaum eine Rolle. Die europäischen KI-Ökosysteme würden immer noch stark von ihren inländischen Investoren abhängen, heißt es von Roland Berger.

Allerdings habe die Finanzierung von KI-Startups erst seit 2014 richtig Fahrt aufgenommen, sagt Ashok Kaul, Partner von Roland Berger: „Seitdem liegen die jährlichen Wachstumsraten bei über 50 Prozent.“ In Zahlen: 2014 wurden in allen untersuchten Ländern insgesamt nur 528 Millionen Dollar in KI-Startups investiert. Das sind nur etwas mehr als 2019 allein in Deutschland.

Trotz des starken Wachstums in Europa fehlt es offenbar nach wie vor an der notwendigen Abstimmung zwischen den einzelnen Ländern. So gibt es zum Beispiel bei der Datenschutz-Grundverordnung aufgrund unterschiedlicher Interpretationen einen europäischen Flickenteppich. Europa dürfte sich nicht weiter im Klein-Klein verlieren, warnt Kaul: „Wir benötigen eine Strategie, die den freien Datenfluss sicherstellt, Synergien zwischen den Ländern schafft und damit die unterschiedlichen Stärken und Schwächen bei Patenten, Infrastruktur, Investitionskapazität und Fachkräften ausgleicht.“

Großbritannien hat im europäischen KI-Ökosystem eine Schlüsselrolle inne. Im Ländervergleich sorgen die Briten für die höchsten Ausgaben in Forschung und Entwicklung und melden die meisten Patente an. „Der Brexit kann den Zugang zu Daten weiter behindern und die Innovation und Dynamik in ganz Europa beeinträchtigen“, sagt Jochen Ditsche. „Deshalb benötigen wir ein umfassendes und in die Zukunft gerichtetes Framework zwischen der EU und Großbritannien, damit Digitalunternehmer und Investoren den eingeschlagenen Wachstumskurs weiterverfolgen können.“