Geht es nach Facebook, wird Libra sich zu einer Weltwährung entwickeln. Der Facebook-Coin hat aber mit Bitcoin und anderen Kryptowährungen wenig gemein. Bei Libra handelt es sich um eine digitale Währung, die vielmehr an Wechat Pay als an Bitcoin erinnert. Die Frage, ob Libra eine Kryptowährung ist, hängt unmittelbar mit Überlegungen rund um den Schutz der Privatsphäre und dem Vertrauen der Nutzer zusammen.

Bei der Blockchain als Technologie und insbesondere bei Kryptowährungen dreht sich viel um Vertrauen. Im Prinzip ist das auch bei herkömmlichen Währungen wie dem Euro ganz ähnlich, die ebenfalls einzig und allein deswegen funktionieren, weil wir zum Beispiel darauf vertrauen, dass Staat und Zentralbank sie nicht abwerten. Im Fall der Fiatwährungen, also ungedecktem Geld, hat die jüngere Geschichte – eigentlich erst ab dem 20. Jahrhundert – gezeigt, dass dieses Vertrauen in den Staat nicht immer gerechtfertigt ist. Dieses blinde Vertrauen auf eine zentrale Autorität, die das Geldsystem steuert, zu ersetzen, ist von Anfang an eines der Kernversprechen von Kryptowährungen gewesen und findet sich schon in der ersten Ankündigung von Bitcoin, verfasst von Satoshi Nakamoto.

Auch Facebook will den Anschein erwecken, als sei ihre digitale Währung dezentral, sodass Nutzer eben nicht auf eine zentrale Autorität vertrauen müssen. Libra soll von der Libra Association mit Sitz in der Schweiz gesteuert werden, zu der viele andere Unternehmen wie Paypal, Visa, Uber und Mastercard gehören. Allein der Fakt, dass viele namhafte Unternehmen mit an Bord sind – und dafür jeweils mindestens zehn Millionen US-Dollar bezahlt haben – sorgt in Kombination mit dem ambitionierten Ziel, ein weltumspannendes Finanznetzwerk zu erschaffen, für einen ordentlichen Hype. Klebt man dann noch das Label „Blockchain“ auf ein derartig ambitioniertes Projekt, kann man sich sicher sein, dass man in aller Munde ist.

„[Die neue Blockchain für die globale Währung] ist eine dezentrale, programmierbare Datenbank, die entwickelt wurde, um eine Kryptowährung mit geringer Volatilität zu unterstützen, die als Tauschmittel für Milliarden von Menschen fungiert“, heißt es im Whitepaper zu Libra. Zugegeben, oberflächlich erinnert technisch vieles bei Libra an Ethereum oder Bitcoin: Smart Contracts, Dapps, mit Move eine eigene Programmiersprache und das Ganze sogar noch schneller und besser. Die Libra-Blockchain soll von den rund 2,7 Milliarden Menschen, die über ein Facebook-Profil verfügen, genutzt werden und bis zu 1.000 Transaktionen pro Sekunde abwickeln können. Bitcoin verarbeitet rund sieben Transaktionen pro Sekunde.

Es handelt sich bei der Libra-Blockchain aber nicht wie bei Bitcoin oder Ethereum um eine Public-Blockchain, sondern um eine Consortium-Blockchain, bei der ausschließlich zahlende Mitglieder der Libra Association Mining betreiben. Das ist laut Facebook nötig, um Probleme wie hohen Energieverbrauch, langsame Transaktionen und andere Schwierigkeiten, die zum Beispiel den Bitcoin plagen, zu vermeiden. Allein aus diesem Grund fungiert die Libra Association als eine Art Zentralbank. Laut Facebook soll sich das zwar nach fünf Jahren ändern und die Libra-Blockchain soll sich öffnen, aber diesbezüglich darf man getrost skeptisch sein.

Bei all den dezentralen Ambitionen und der Beteiligung vieler anderer Unternehmen sollte man nicht vergessen, dass Libra ein Projekt von Facebook ist. Die meisten Nutzer werden mithilfe von Facebooks Produkten mit der Blockchain interagieren. Libra-Wallets werden in erster Linie in den Apps von Facebook wie Whatsapp oder dem Facebook-Messenger integriert sein. Das klingt nicht besonders dezentral.

Ganz im Gegenteil wird Libra die Macht eines der jetzt schon mächtigsten Konzerne der Welt weiter stärken. Facebook gehört zu den Unternehmen, die mit dafür verantwortlich sind, dass der dezentrale Grundgedanke hinter dem Internet immer weiter untergraben wurde. Jetzt attackiert Facebook auch die den meisten anderen Kryptowährungen zugrundeliegende Dezentralität. Wer Libra nutzen will, muss dafür Facebook vertrauen – und das dürfte vielen Nutzern in Anbetracht der vergangenen Jahre nicht sonderlich leicht fallen.

Der Cambridge-Analytica-Skandal ist nur das prominenteste Beispiel von vielen, das dazu beigetragen hat, wie viel Vertrauen Facebook bei den Nutzern verspielt hat. Bei aller Bequemlichkeit, die die digitale Währung verspricht, dürften sich viele Nutzer zu Recht fragen, ob sie Facebook ihr Geld – und Informationen zu ihren Einkaufsgewohnheiten – anvertrauen sollten, nachdem das Unternehmen bereits unter Beweis gestellt hat, dass es nicht vertrauenswürdig mit privaten Daten umgeht. Facebook beteuert zwar, dass Informationen zum Einkaufsverhalten der Libra-Nutzer nicht dazu verwendet werden, um Nutzern auf sie zugeschnittene Werbung auszuspielen, aber auch diesem Versprechen dürfte nicht jeder Glauben schenken wollen. Immerhin gehört es zu Facebooks Geschäftsmodell, Nutzerdaten zu verkaufen. Aktuell sieht es also so aus, als würde Facebook ein Zahlungssystem entwickeln, das Zentralisierung und Monitoring integriert.

Libra widerspricht der allen Kryptowährungen zugrundeliegenden Ideologie und ist nicht dezentral. Die digitale Währung wird zudem von einem Unternehmen lanciert, das bekannt für seinen fragwürdigen Umgang mit der Privatsphäre seiner Nutzer ist. Eine in in jeder Hinsicht verfolgbare Digitalwährung von einem sozialen Netzwerk, dessen Geschäftsmodell es ist, Nutzerdaten zu verkaufen, sollte jedem potenziell interessierten Nutzer schlaflose Nächte bereiten. Warum sollte Facebook mit diesem neuen Werkzeug nicht Kaufentscheidungen erfassen und an Dritte weiterverkaufen?