Von der Süßigkeitenverpackung über mutmaßlich den Easyjet-Schriftzug zu Napoleon Dynamites „Vote for Pedro“-T-Shirt: Cooper Black ist eine feste Typografie-Größe. Die Schrift wurde 1922 als Teil einer nach ihm benannten Serie von Oswald Bruce Cooper entworfen – ein knappes Jahrhundert später ist das freundliche, bolde Typeface fester Bestandteil heutiger Popkultur. Erst ermöglicht hat Cooper Black die Weiterentwicklung der Druckerpresse – als gegossenes Metall an die Stelle von Holzschnitt trat. Der einzigartige Look und die abgerundeten Kanten sorgten dafür, dass die Schrift zum Hit wurde, nicht zuletzt, weil sie kleine Unvollkommenheiten beim Drucken verzieh. In den Fünfzigern ersetzte der Fotosatz die metallenen Drucktypen. Die neue Drucktechnik erlaubte es, das Spacing der Buchstaben so eng und unregelmäßig zu gestalten, wie es Cooper damals schon für seine Schrift angedacht hatte – der zu diesem Zeitpunkt bereits 30-jährige Font erlebte eine erste Renaissance.

Cooper Black florierte vor allem in der Werbung. Die halb ironische, halb ernstgemeinte Ästhetik der Schrift passte zur Stimmung der Sechziger und Siebziger Jahre. Cooper Black zierte Anzeigen, Magazin-Titel, Album-Cover und Filmplakate. Unter Typographie-Liebhabern markiert das Cover des Beach-Boys-Albums „Pet Sounds“ eine der Sternstunden Cooper Blacks. In einem Video über die Schriftart schwärmt Art Director Stephen Heller vom Zusammenspiel der einzelnen Buchstaben: Das D funktioniert einfach fantastisch mit dem E und dem Y und das „Boys“ passt perfekt über das O.

In den 80er Jahren war Cooper Black in Form von Anreibebuchstaben und in Schriftenkatalogen frei verfügbar. Das führte dazu, dass die Schrift – jetzt nicht länger nur in den Händen professioneller Designer – in den DIY-Designs der damaligen Counterculture Verwendung fand: Sie zierte Flugblätter, Plakate, Underground-Magazine und Indie-Plattencover.

In den 1920ern wirkte die Ästhetik der Font nicht nur aufregend modern, die Schrift repräsentierte damals auch die Möglichkeiten modernster Drucktechnik. Heute wirkt das Schriftbild angenehm retro, ein Relikt aus jener Ära handgemachter Grafikdesigns vor knapp 100 Jahren. Dass sie nach knapp einem Jahrhundert immer noch so populär ist, ist wohl der Tatsache geschuldet, dass es sich dabei ganz einfach um ein gelungenes Stück Typografie handelt.

via www.openculture.com