Eigentlich wäre genügend Zeit gewesen, die Steuererklärung für 2019 schon zu erledigen, aber du hast es einfach noch nicht geschafft oder dir fehlen Unterlagen? Dann solltest du bis Freitag noch tätig werden, um (mindestens) 25 Euro zu sparen. Denn der Gesetzgeber hat eine neue Regelung: Zwar darfst du dir anders als früher inzwischen bis zum 31. Juli Zeit lassen, um alleine die Steuererklärung fürs vergangene Jahr zu erledigen. Im Gegenzug hat der Gesetzgeber aber auch eine neue Regelung verabschiedet, die für dich teuer werden könnte, wenn du sie nicht beachtest: Versäumst du es, deine Steuererklärung rechtzeitig abzugeben, gibt es einen automatischen Verspätungszuschlag in Höhe von 0,25 Prozent der festgesetzten Steuer, mindestens aber 25 Euro pro angefangenem Monat, den du die Steuererklärung zu spät ablieferst. Ist die zu zahlende Steuer auf Null oder negativ, fällt natürlich auch der Zuschlag weg – ebenso, wenn die zu zahlende Steuer die Vorauszahlungen bei Selbstständigen übersteigt.

Anders sieht der Fall aus, wenn du eine Fristverlängerung beantragt hast – und das solltest du daher spätestens bis Freitag dieser Woche tun. Hier reicht ein normaler, formloser Brief oder ein unterschriebenes Fax (!) aus. Anrufen kannst du bei deinem Finanzbeamten auch, wenn du die Durchwahl hast – solltest es in diesen Tagen aber nur tun, wenn du dich unbeliebt machen willst (du wirst nämlich nicht der Einzige sein).

Die Gründe für die Fristverlängerung müssen freilich stichhaltig sein: Fehlende Unterlagen sind ein häufiger Grund, der in der Tat ärgerlich ist und dich daran hindert, deinen Pflichten als steuerehrlicher Bürger nachzukommen. Aber auch längere Abwesenheiten (Krankenhaus, längere Reise, beruflich wie privat) werden vom Finanzamt meist anerkannt. Krankheiten sind ein weiterer wichtiger Grund, der im Übrigen nicht nur dich selbst, sondern auch Familienangehörige betreffen kann – Stichwort Pflege. Auch Probleme bei der Kinderbetreuung akzeptieren viele Finanzämter. Und last, but not least gibt es Fälle, in denen Menschen einfach zu viel Arbeit haben: Gerade die zusätzliche Belastung in der Corona-Zeit ist ein verständlicher Grund, warum du möglicherweise noch nicht dazu gekommen bist, die Steuererklärung zu erledigen.

Bedenke dabei aber, dass die Akzeptanz dieser Gründe im Ermessen des Finanzbeamten liegt – also solltest du das nach Möglichkeit nicht jedes Jahr machen (und auch ansonsten gegebenenfalls brav deinen Vorauszahlungen nachkommen, wenn du beispielsweise selbstständig bist). Wenn du also zusätzlich damit rechnest, dass du eine Steuererstattung bekommst, solltest du das ebenfalls vermerken, weil es dann eher in deinem Interesse liegt, die Steuererklärung bald abzuschließen.

Vernünftig ist es außerdem, gleich einen Termin anzugeben, bis zu dem du die Steuererklärung einzureichen gedenkst. Dazu musst du wissen: Wenn du die Steuererklärung durch einen Steuerberater erledigen lassen würdest, hast du in diesem Jahr ohnehin bis Ende Februar 2021 Zeit. Somit ist alles, was davor liegt, gut zu verargumentieren. Übrigens ist auch der Ermessensspielraum für den Verspätungszuschlag begrenzt: Ab 1. März 2021 wird das Finanzamt die oben genannte Strafgebühr ohne Wenn und Aber für die 2019er-Steuererklärung erheben müssen.

Und dann? Dann solltest du tatsächlich zügig mit der Steuererklärung anfangen. Welche Software-Tools und Cloud-Services dir dabei helfen können, haben wir in diesem Beitrag zusammengestellt. Und was du dir fürs zweite Halbjahr vornehmen kannst, um nächstes Jahr weniger Steuern zahlen zu müssen, steht hier.