In dem Bericht für die US-Börsenaufsicht SEC zum abgelaufenen dritten Quartal hat Tesla neben sprudelnden Gewinnen und einem gestiegenen Umsatz auch ein vom deutschen Umweltbundesamt verhängtes Bußgeld gemeldet. Die Strafe gegen Teslas Deutschlandgeschäft beläuft sich demnach auf zwölf Millionen Euro. Grund sei, dass Tesla sich nicht an Gesetze über die Verpflichtung zur Rücknahme von Batterien gehalten habe, wie die Welt am Sonntag (Wams) schreibt.

Dem deutschen Batteriegesetz zufolge müssen Hersteller von Elektroautos die von ihnen verkauften Batterien zurücknehmen – oder zumindest einen Entsorgungspartner benennen. Das Umweltbundesamt ist offenbar der Meinung, dass Tesla dagegen verstoßen habe. Tesla wiederum hat laut der SEC-Mitteilung Widerspruch gegen den Bescheid eingelegt. Demnach sehe der E-Autobauer sein Geschäft dadurch nicht wesentlich negativ beeinträchtigt.

Tesla zufolge geht es bei der Strafe um „administrative Verpflichtungen“, wie es in der Wams heißt. Das Unternehmen nehme Batteriepacks aus seinen Fahrzeugen weiter zurück. Tesla äußerte sich am Wochenende nicht zu dem Bericht der Zeitung. Das Umweltbundesamt wiederum wollte sich nicht zu dem laufenden Verfahren äußern.

Warum das Umweltamt die Millionenstrafe verhängt hat, geht aus dem Tesla-Schreiben an die SEC nicht hervor. Das Batteriegesetzt deckt aber nicht nur die Rücknahme von an ihre Lebensende geratenen Batterien, die recycelt werden müssen, ab. Vielmehr geht es auch um den Fall, dass der E-Auto-Akku zu brennen beginnt, etwa nach einem Unfall. Um Lithium-Ionen-Akkus zu löschen, werden große Mengen Wasser benötigt. Beim Tesla Model S sollen es 11.000 Liter sein. Außerdem muss das Batteriepaket anschließend noch wochenlang in Wasser gekühlt werden, wie Spiegel Online schreibt.

Im November 2019 hatte etwa ein verunfalltes Tesla-Fahrzeug im österreichischen Tirol für Aufsehen gesorgt. Dort hatte ein Tesla-Fahrer über sechs Wochen darauf warten müssen, dass sein ausgebranntes Autowrack fachgerecht entsorgt werden kann. Weder Elektroautobauer Tesla noch andere Spezialfirmen hätten in diesem Zeitraum das Problem lösen können, hieß es damals. Später hatte sich allerdings herausgestellt, dass die Batterie selbst wohl nicht gebrannt hatte. Demnach sei das Batteriemodul zwar durch die Hitzeeinwirkung beschädigt worden, aber selbst nicht in Brand geraten.