Über die letzten Jahre ist es immer einfacher geworden, Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln. Dieser Umstand trifft besonders auf die Unternehmer der digitalen Branche zu. Internet-Firmen müssen sich zum Beispiel nicht länger um den Aufbau einer sicheren, leicht skalierbaren Server-Infrastruktur kümmern. Stattdessen können sie einfach die Dienste von Amazon, Google oder einem der anderen Platform-as-a-Service-Anbieter kostengünstig mieten. Dazu kommt, dass sie viele wichtige Software-Funktionen auslagern können, indem sie moderne API-Dienste in Anspruch nehmen.

Ein weiteres Beispiel: E-Commerce-Anbieter müssen dieser Tage nicht monatelang an der Entwicklung eines eigenen Shop-Systems arbeiten. Für relativ wenig Geld können sie dank moderner Lösungen wie Shopify Lösungen wie Shopify einen Onlineshop im Nu erstellen. Die Eintrittsbarrieren sind in den meisten Märkten also wesentlich niedriger als je zuvor. Ein wichtiger Grund, weshalb die Startup-Wirtschaft boomt – und der Wettbewerb größer denn je ist.

Vor diesem Hintergrund hat das Motto „If you build it, they will come” mittlerweile seine Bedeutung zunehmend verloren. Ein gutes, innovatives, qualitativ hochwertiges Produkt, das ein Problem effizient löst und einen hohen Kundennutzen bietet, reicht in den hart umkämpften Märkten von heute nicht mehr aus, um sich erfolgreich zu positionieren. 2009 konnten Anbieter einer mittelmäßigen App in Apples und Googles Stores noch Hunderttausende Downloads organisch erzielen. Heute können sie froh sein, wenn überhaupt jemand ihre App findet, solange sie keine aktiven Marketing-Maßnahmen ergreifen.

Dabei sind die Möglichkeiten extrem vielfältig geworden. Neben den klassischen Marketing-Kanälen (E-Mail, PR und Werbung) spielen heute viele weitere Instrumente eine zunehmend wichtige Rolle: Dazu gehören zum Beispiel soziale Netzwerke, Content-Marketing, branchenspezifische Online-Portale oder SEO und ASO (App Store Optimization).

Die Koordinierung dieser vielen neuen Marketing-Aufgaben stellt für viele Unternehmen eine große Herausforderung dar. Abhilfe versprechen moderne Marketing-Plattformen aus der Cloud. Das Stichwort lautet „Marketing-Automatisierung“ – eine Technologie, die Marketing-Aufgaben und -Prozesse vereinheitlicht, automatisiert, skaliert und effizient misst. Das Ziel: Die Effizienz erhöhen und Kundenzahlen und Umsätze steigern. Oder, um es im Startup-Jargon zu formulieren: Traction zu gewinnen.

Während sich Marketing-Automatisierungs-Tools zunächst vor allem auf das Thema E-Mail-Marketing fokussierten, decken sie heutzutage viele Aspekte des digitalen Marketings ab. Hierzu zählen unter anderem Landing-Pages und Web-Formulare, Kampagnen-Management, Content-Marketing, Lead-Generierung, CRM-Integration, Social-Marketing und Analytics.

Konzerne und Großunternehmen nutzen solche Lösungen bereits seit langem. Zu den Marktführern im Highend-Segment gehören die üblichen Verdächtigen: Oracle, IBM, Salesforce.com und Co. Sie bieten umfangreiche, meist Web-basierte Plattformen, die häufig durch Übernahmen in ihre Produktportfolios gelangt sind. So zum Beispiel IBM mit Silverpop, Oracle mit Eloqua und Salesforce mit ExactTarget.

Kunden können die Systeme in der Regel entweder On-Demand einsetzen oder aber auch in Eigenregie im eigenen Unternehmensnetzwerk betreiben. In Sachen Funktionalität sind sie über die Jahre zu wahren Feature-Monstern geworden und dürften kaum Wünsche offen lassen. Anwender können entscheiden, welche Module sie einsetzen möchten und die Lösung nach ihren Anforderungen und Bedürfnissen anpassen.

Von ganzheitlichen Marketing-Lösungen können jedoch nicht nur große Firmen profitieren. Wie der Marketing-Spezialist Marketo im Leitfaden für Marketing-Automatisierung erklärt, sind kleine und mittelständische Unternehmen momentan das am schnellsten wachsende Segment.

Das 2006 gegründete Unternehmen aus Kalifornien, das letztes Jahr an die Börse ging, zählt zu den wichtigsten Anbietern in diesem Bereich. Seine umfangreiche Cloud-basierte Plattform ist dem entsprechend vor allem unter Mittelständlern beliebt.

Sie ist in vier Modulen erhältlich, die sich auf unterschiedliche Aspekte fokussieren: Marketing-Automatisierung, Kundenbindungsmarketing, Echtzeit-Personalisierung und Marketing-Management. Zu den zentralen Features zählen unter anderem E-Mail-Marketing, Lead-Management, Customer-Engagement-Werkzeuge und SEO-Tools. Hinzu kommt ein umfassendes Integrationspaket, das die Einbindung von weiteren Business-Anwendungen ermöglichen soll.

Eine weitere US-Firma, die es mit einer umfassenden Marketing-Plattform an die Börse geschafft hat, ist HubSpot. Bei dieser inzwischen auch auf Deutsch erhältlichen Lösung steht das Thema Inbound-Marketing im Vordergrund. Das Ziel: Von Kunden gefunden zu werden und so mehr Traffic auf die Seite zu lenken.

Dies beinhaltet einerseits klassische Marketing-Instrumente wie PR und Suchmaschinenoptimierung. Andererseits kommen neue Tools wie Content-Erstellung, Social-Media-Marketing und Conversion-Optimierung dazu.

HubSpot unterstützt Unternehmen dabei, mit nützlichen Inhalten (wie White Papers, Fallstudien, Filme und vielem mehr), Blogging, sozialen Medien und SEO-Maßnahmen ihre Reichweite zu verbessern. Landing-Pages, E-Mail-Marketing-Werkzeuge und Automatisierungsfunktionen sollen auf einfache und systematische Art für mehr Leads sorgen.

Über das Online-Dashboard der Anwendung können Marketer ihre Initiativen zentral planen, durchführen und auswerten. Außerdem bekommen sie hier einen Überblick über Besucher, Leads und Kunden aus allen Marketing-Kanälen. Das System steht in drei Abo-Paketen zur Verfügung, die für Firmen jeder Größe geeignet sind. Die Preise bewegen sich zwischen 160 Euro und knapp 2.000 Euro pro Monat bei jährlicher Zahlung.

Diese Cloud-Lösung ist ebenfalls für Mittelständler konzipiert und hat nach Angaben des Anbieters weltweit bereits rund 24.000 Kunden. Sie bringt Kontakt-Management, CRM, Marketing-Tools und E-Commerce-Features unter einen Hut. Dieser ganzheitliche Lösungsansatz dürfte vor allem für Online-Händler interessant sein, die ihre Kunden, Leads, Marketing-Kampagnen und Angebote aus ihren Onlineshops zentral in einem einzigen System verwalten wollen.

Die Web-Anwendung punktet mit einem modernen und optisch ansprechenden Interface, das in Sachen Usability einen sehr guten Eindruck macht. Die unzähligen Features sind in Sektionen gruppiert, sodass man sich immer auf eine Aufgabe konzentrieren kann. Die Kontakt- und Aufgabenverwaltung soll die tägliche Arbeit erleichtern, zahlreiche Features die Kundenakquise und -bindung automatisieren.

Weitere nützliche Marketing-Tools sind unter anderem E-Mail-Newsletter, Landing-Pages, Web-Formulare und Analytics-Werkzeuge, die bei keinem System in dieser Kategorie fehlen dürfen.

Zu den zentralen Features von Act-On zählen E-Mail-Marketing, Social-Media-Management und -Monitoring, Analyse-Werkzeuge sowie fortgeschrittene SEO-Tools für Websites und Content-Marketing. Darüber hinaus bietet die Software weiterführende Funktionen wie A/B-Testing und CRM-Integrationen. Ein Feature, das man nicht bei jedem Tool findet, ist die professionelle Verwaltung von Webinaren.

Die Preise richten sich bei Act-On nach der Anzahl der Kontakte, die das System verwalten soll, und fangen bei 490 Euro pro Monat an. Im günstigsten Paket sind maximal 1.000 (aktive) Kontakte enthalten. Damit ist das Einsteiger-Paket von Act-On etwa doppelt so teuer wie die günstigsten Versionen von HubSpot und InfusionSoft, aber wesentlich günstiger als Marketo.

Günstigere Alternativen starten mit monatlichen Preisen von rund 40 Euro und sind vor allem für Startups und kleine Agenturen interessant. Hierzu zählen unter anderem Simplycast, Signal Engage, Raven und Hatchbuck.

Eine Besonderheit von Simplycast ist, dass es neben Online-Instrumenten auch SMS- und Offline-Marketing (also Fax, Telefon und Event-Management) unterstützt. Bei Signal Engage handelt es sich um eine anspruchsvolle Alternative: Das 2009 gegründete Startup aus Chicago hat bis dato rund 50 Millionen US-Dollar Wagniskapital eingesammelt und fokussiert sich auf E-Mail-, SMS- und Social-Media-Marketing.

Hatchbuck präsentiert sich als ein benutzerfreundliches und kollaboratives System, das sich in erster Linie an Einsteiger richtet und ein optisch besonders ansprechendes Nutzer-Interface hat. Was die Funktionalität angeht, bringt das Tool E-Mail-Marketing, Kunden-Management und Marketing-Automatisierung unter einen Hut.

Das Tool Raven bietet schließlich über 30 Tools rund um SEO, Social Media, Content-Marketing und PPC (Pay Per Click), mit denen sich unterschiedliche Online-Marketing-Kampagnen auf einem zentralen Dashboard planen, durchführen und messen lassen.

Die Art und Weise, wie Unternehmen jeder Größe und Branche mit ihren Kunden kommunizieren und ihre Produkte vertreiben, verändert sich derzeit tiefgreifend. Ausschlaggebend sind die aktuellen Trends: Neue Marketing-Kanäle – allen voran die sozialen Netzwerke –, neue Plattformen wie Cloud-und Mobile-Computing und neue Analyse-Methoden auf Basis von Big Data.

Vor diesem Hintergrund gewinnen ganzheitliche Marketing-Plattformen an Bedeutung. Diese helfen den Marketing-Anwendern dabei, ihre Kundschaft besser zu verstehen, Marketing-Initiativen effizienter durchzuführen, ihren Kundenservice zu personalisieren und den Marketing-ROI professionell messen und maximieren zu können. Der Markt ist für diese Aufgabe gerüstet und bietet für jede Firmengröße und jedes Budget die passende Lösung.

Mit einem Klick auf den unten stehenden Ausschnitt öffnet ihr die komplette Übersichtstabelle. Wie oben schon erwähnt, handelt es sich um einen Artikel und eine Tabelle aus dem t3n Magazin Nr. 38. Die Daten und Zahlen können sich daher inzwischen geändert haben.