Mit dem 634 Meter hohen Tokyo Skytree hat die japanische Obayashi-Gruppe Ende der 2000er-Jahre den größten Fernsehturm und das drittgrößte Bauwerk der Welt errichtet. Mit großen Höhen kennt sich das Bauunternehmen also aus. Was der Konzern aber seit über zehn Jahren plant, geht weit darüber hinaus.

Schon 2012 erklärte die Obayashi-Gruppe, dass sie einen Weltraumlift bauen wolle, der zunächst bis in eine Höhe von 36.000 Kilometern vordringen soll. Bis 2050 sollten – laut damaligem Stand – jeweils rund 30 Personen zu einer dort befindlichen Raumstation hinauffahren können.

Laut Wissenschaftler:innen wären mit einem solchen Lift sogar Reisen bis zum Mars möglich. Und zwar in Rekordzeit. Berechnungen zufolge könnte eine Marsreise dadurch statt wie bisher sechs bis acht Monate künftig nur noch 40 Tage dauern.

Weil es zu diesem Thema zwar bisher schon viele Ideen und einige Pläne aber noch keine Umsetzung gibt, hat Business Insider einmal bei der Obayashi-Gruppe nachgefragt. Schließlich hieß es 2012, dass das Unternehmen im Jahr 2025 mit dem Bau beginnen werde.

An dem Datum für den Start des Projektes hält der Konzern weiter fest, auch wenn man sich nicht festlegen will, wann genau mit dem Bau des Weltraumlifts begonnen werden soll. Eines ist aber klar: Im nächsten Jahr startet der eigentliche Bau jedenfalls nicht.

Wie einer der Projektverantwortlichen, Yoji Ishikawa, gegenüber Business Insider sagte, sei das Unternehmen noch mit Forschung und Entwicklung, dem Design und dem Aufbau von Partnerschaften beschäftigt. Auch das Thema Förderungen sei noch in Arbeit.

Spannend zu wissen wäre derweil, welchen Teil der veranschlagten 100 Milliarden US-Dollar die Obayashi-Gruppe schon aufstellen konnte – und ab welchem Betrag der Bau realistisch zu starten wäre. Hier scheint es zu hapern, denn Ishikawa sagt zum einen, dass die Beschaffung von Mitteln sehr wichtig sei.

Zum anderen benötige sein Unternehmen aber unbedingt Partnerschaften aus verschiedenen Branchen. Keine Rede war dagegen davon, dass schon Partnerfirmen an Bord sind.

Schließlich gibt es auch technologisch riesige Herausforderungen. So soll die Fahrstuhlkabine an Seilen aus Kohlenstoffnanoröhrchen hängen, die stärker als Stahl, aber zugleich viel leichter und extrem dünn sind.

Das Problem: Bisher sind die längsten dieser Röhrchen nur rund 60 Zentimeter lang. Insgesamt müssten die Seile aber mehrere Zehntausend Kilometer lang sein, damit der Lift zu der geplanten Raumstation – oder sogar darüber hinaus – fahren könnte.

Zudem stünden die Seile unter so hohem Druck, dass sie leicht reißen könnten. Ein Blitzschlag könnte sie zerstören. Auch Extremwetterbedingungen wie Tornados müsse man in die Berechnungen einbeziehen, meinen Forscher:innen. Das Ganze sei zwar nicht unmöglich, erscheint aber mit heutigen Mitteln in der vorgesehenen Zeitspanne kaum machbar.

Obwohl Ishikawa von der Obayashi-Gruppe daran festhält, dass der Lift 2050 fertig sein werde, klingt das alles sehr unrealistisch. Mindestens insofern, als dass er gleichzeitig davon ausgeht, dass die Bauzeit 25 Jahre betragen werde.