Samy Bengio wird voraussichtlich eine neue KI-Forschungseinheit bei Apple unter John Giannandrea, Senior Vice President für maschinelles Lernen und KI-Strategie, leiten. Das will Reuters von zwei mit der Angelegenheit vertrauten Personen erfahren haben. Auch KI-Chef Giannandrea kam 2018 zu Apple, nachdem er etwa acht Jahre bei Google gearbeitet hatte. Bengio hatte Google vergangene Woche nach 14 Jahren Unternehmenszugehörigkeit verlassen.

Wie Bloomberg erfahren haben will, soll Bengios Kündigung eine Reaktion auf die Entlassung zweier Mitarbeiterinnen sein, deren Vorgesetzter er gewesen war. Im November 2020 hatte der Suchmaschinenriese die angesehene KI-Expertin Timnit Gebru gefeuert. Darauf war eine Kritikwelle ungekannten Ausmaßes losgebrochen, die letztlich zur Gründung der Gewerkschaft „Alphabet Workers Union“ geführt hatte. Im Grunde unberührt von der Kritik hatte Google dann Ende Januar mit Margaret Mitchell ein weiteres Mitglied des KI-Teams ohne Vorankündigung freigestellt und letztlich entlassen. Beide Frauen sollen in Bengio einen Verbündeten gesehen haben.

Im Februar beschnitt Google Bengios Aufgaben, organisierte seine Abteilung neu und unterstellte die verbleibenden Mitglieder der Ethical AI Group einem anderen Vorgesetzten. Das dürfte Bengio den Rest gegeben haben. Im April hatte er dann seinen Abgang bei Google in einer internen E-Mail bekannt gegeben und dabei betont, dass es ihm „sehr schwer falle, dieses wundervolle Team zu verlassen“. Gleichzeitig sprach er von „neuen aufregenden Möglichkeiten“, die sich ihm nun geboten hätten. Damit wird er wohl die leitende Funktion bei Apple gemeint haben. Bislang ist die Personalie weder von Bengio noch von Apple offiziell bestätigt.