Die Firma Automattic ist seit geraumer Zeit auf Expansionskurs und hat erst kürzlich einen Dienstleister mit dem Namen Prospress übernommen, der das Produkt Woocommerce Subscriptions vertreibt. Es handelt sich dabei um eine Abonnementverwaltung für die Shop-Software Woocommerce. Höchste Zeit, einmal näher auf Automattic einzugehen.

Mitte 2003 wurde als Ergebnis der gemeinsamen Arbeit von Matt Mullenweg und Mike Little die erste Version von WordPress veröffentlicht. Es handelte sich um einen Fork der schon bestehenden Blog-Software B2/Cafelog. Anfang Januar 2004 kam mit WordPress 1.0 die erste stabile Version auf den Markt.

Seitdem ist Matt Mullenweg die Schlüsselperson im WordPress-Kosmos. Sein Einsatz und die weitere Entwicklung und Verbreitung der Blog-Software trugen maßgeblich dazu bei, dass Blogs aus der Nische herauskamen und populär wurden.

Nach der Gründung der Firma Automattic im August 2005 brachte Mullenweg noch im November desselben Jahres mit WordPress.com das erste Produkt auf den Markt. Bei WordPress.com handelt es sich um einen Dienst, der Blogs auf Basis von WordPress hostet. Die grundlegenden Funktionen sind kostenlos, kostenpflichtige Upgrades können aber dazugebucht werden. Mittlerweile werden auf WordPress.com monatlich mehr als 70 Millionen neue Beiträge und mehr als 77 Millionen Kommentare veröffentlicht.

Im September 2008 übernahm Automattic den Kommentardienst Intensedebate und im Oktober folgte Gravatar.com, ein Dienst, der die Bilder für die Blog-Avatare hostet und ausgibt. Die Übernahme dieser beiden Dienste war ein logischer Schritt. WordPress war damals hauptsächlich als reines Blog-System bekannt. Daher war und ist es sinnvoll, dass die Anbieter, die Dienste rund um Kommentare anbieten, auch übernommen werden.

„Die Übernahme von Gravatar durch Automattic war ein logischer und stra­tegisch sinnvoller Schritt.“

Gravatare sind Profilbilder, die dich von Website zu Website begleiten. Sie erscheinen neben deinem Namen wenn du Kommentare oder Beiträge in Blogs, Foren und ähnlichen Systemen verfasst. Gravatar.com liefert täglich mehr als 8,6 Milliarden Mal die Gravatar-Grafiken im Web aus. Neben WordPress zeigen unter anderem auch GitHub, Stack Overflow und Disqus diese Profilbilder an.

Bereits im November desselben Jahres wurde der Umfragedienst Polldaddy – inzwischen Crowdsignal – übernommen. Auch dies war eine wichtige Übernahme, da Umfragen ein effektives Mittel sind, um Aufmerksamkeit zu generieren und die Leserbindung voranzutreiben.

Im September 2010 übergab Automattic die Marke WordPress und die Verantwortung über die Forumssoftware Bbpress und das Social-Network-Plugin Buddypress an die WordPress-Stiftung. Damit wurde auf Einwände aus der Community reagiert.

„Simplenote war die erste Übernahme von Auto­mattic außerhalb des Blog-Kosmos. So will man sich auch im mobilen Sektor etablieren.“

Im Januar 2013 übernahm Automattic dann die Firma Simperium. Diese Firma hat Simplenote entwickelt, eine Notiz- und To-do-App mit Markdown-Support. Simplenote gab es schon damals als App für iOS und Android, als Programm für Windows, Linux und Mac und auch in einer Web-Variante.

Im September 2013 wurde mit Cloudup ein Austausch­dienst für Fotos, Videos und Dokumente übernommen. Gerade einmal sieben Monate später gab es erneuten Zuwachs: Im April 2014 kam der Storytelling-Dienst Longreads dazu.

Im Mai 2015 wurde für 30 Millionen US-Dollar die Firma Woothemes gekauft. Woo­themes hatte nicht nur einige populäre Themes für WordPress im Angebot, sondern brachte Woocommerce mit, ein mittlerweile sehr populäres E-Commerce-Plugin für WordPress.

Im Juni 2018 folgte mit der Übernahme von Atavist eine weitere Storytelling-Platform, um im Publishing-Bereich auch weiterhin stark aufgestellt zu sein.

„Die Übernahme von Woocommerce war ein weiterer wichtiger Meilenstein für Automattic und die Etablierung im E-Commerce-Bereich.“

Neben all diesen Übernahmen hat Automattic parallel zu WordPress.com auch weitere eigene Produkte und Dienste entwickelt. Drei prominente Beispiele dafür sind die Plugin-Sammlung Jetpack, das Antispam-Tool Akismet und der Backup-Dienst Vaultpress. Jetpack ist auf mehr als fünf Millionen selbst-gehosteten WordPress-Installationen im Einsatz.

Daneben beteiligen sich Mitarbeiter von Automattic nach wie vor an der Entwicklung von WordPress, Budypress und Bbpress.

Automattic hat es im Lauf der Jahre geschafft, in fünf Finanzierungsrunden mehr als 317 Millionen Dollar einzusammeln. In der letzten Runde im Mai 2014 wurde das Unternehmen mit 1,16 Milliarden Dollar bewertet.